El balón de lacrosse es uno de los elementos más sencillos del equipamiento pero también el más específico: a diferencia de la mayoría de deportes de pelota, es una esfera de goma sólida sin cámara de aire, lo que le confiere propiedades únicas de rebote y agarre. Conocer sus características ayuda a elegir los modelos correctos para cada uso.
Composición y características físicas
El balón de lacrosse es de goma vulcanizada sólida, sin interior hueco. Esta composición le da:
- Dureza uniforme: no pierde presión, no se pincha.
- Rebote controlado y predecible: especialmente en box lacrosse donde rebota contra las paredes.
- Peso consistente: no cambia con la temperatura o la humedad (a diferencia de pelotas con cámara de aire).
Especificaciones reglamentarias (World Lacrosse)
| Parámetro | Medida |
|---|---|
| Peso | 142–149 g (5,0–5,25 oz) |
| Diámetro | 62,7–64,8 mm |
| Material | Goma vulcanizada sólida |
| Sello | NOCSAE (competición) |
Colores según categoría y uso
El color del balón no es arbitrario: en competición oficial indica la categoría:
| Color | Uso habitual |
|---|---|
| Blanco | Lacrosse de campo masculino, competición universitaria y profesional |
| Amarillo | Lacrosse femenino, muchas ligas escolares y universitarias |
| Naranja | Iniciación, categorías juveniles masculinas |
| Azul | Categorías infantiles, entrenamiento visual |
| Negro | Box lacrosse (lacrosse de pista), mayor visibilidad en interiores |
Los balones homologados para competición llevan el sello NOCSAE estampado en la superficie, garantizando que cumplen con las especificaciones de dureza y rebote.
El tacky: la adherencia superficial
La superficie del balón de lacrosse no es completamente lisa: tiene una ligera textura de goma que los jugadores llaman tacky. Esta adherencia es fundamental para:
- El agarre en el interior de la pocket del stick.
- La retención del balón durante los movimientos rápidos de pase y tiro.
- El control del portero en las paradas.
Con el uso intenso, la superficie pierde su tacky original. Algunos jugadores limpian los balones con agua y jabón para recuperar parte de la adherencia. Otros los sustituyen directamente dado el bajo coste unitario.
Diferencias entre lacrosse de campo y box lacrosse
| Característica | Lacrosse de campo | Box lacrosse |
|---|---|---|
| Color habitual | Blanco | Negro o naranja |
| Tacky | Estándar | Mayor adherencia |
| Dureza | Estándar NOCSAE | Ligeramente más duro |
| Rebote | Sobre hierba | Optimizado para paredes |
Marcas y precios
El mercado de balones de lacrosse está dominado por unas pocas marcas:
| Marca | Modelo | Precio unidad | Observaciones |
|---|---|---|---|
| Warrior | Lacrosse Ball | 3–5€ | Estándar de competición |
| STX | Game Ball | 3–5€ | NOCSAE homologado |
| Champion Sports | Practice Ball | 2–4€ | Entrenamiento, sin NOCSAE |
| Signature Lacrosse | Game Ball | 4–6€ | Mayor tacky inicial |
Lo habitual es comprar los balones en packs de 12 o 24 unidades, que salen a 2–4€ la unidad. Para equipar un equipo con una sesión de entrenamiento se necesitan entre 20 y 40 balones.
Almacenamiento y mantenimiento
- Guardar los balones en bolsa de malla o cubo con tapa para evitar que acumulen polvo.
- Evitar la exposición prolongada a temperaturas extremas: el calor excesivo puede alterar la forma de la goma con el tiempo.
- Limpiar con agua y jabón suave periódicamente para recuperar parte del tacky.
- Separar los balones de entrenamiento (desgastados) de los de competición (nuevos).