El lacrosse de campo se disputa sobre un gran rectángulo de hierba natural o artificial que tiene sus propias características y zonas de juego. Conocer sus dimensiones y el número de jugadores es el primer paso para entender este deporte.
El terreno de juego
El campo de lacrosse de campo mide aproximadamente 100 metros de largo y 55 metros de ancho. Las líneas que lo delimitan son similares a las de otros deportes de campo: líneas de fondo en cada extremo, líneas laterales o de banda a los lados y una línea central que divide el terreno en dos mitades iguales.
En cada extremo del campo se sitúa una portería, anclada firmemente al suelo. La portería es cuadrada: 1,83 metros de ancho por 1,83 metros de alto. Alrededor de cada portería hay una zona circular llamada crease (radio de 2,7 metros en el juego masculino), en cuyo interior solo puede entrar el portero. Si un jugador atacante pone un pie dentro del crease, el gol no es válido aunque la pelota entre.
Los jugadores
En el lacrosse de campo masculino hay 10 jugadores por equipo sobre el terreno:
- 1 portero (goalkeeper): el único que puede estar dentro del crease y que puede usar las manos para detener la pelota.
- 3 defensas (defenders): se sitúan principalmente en la zona defensiva.
- 3 centrocampistas (midfielders): los únicos que pueden moverse libremente por todo el campo.
- 3 atacantes (attackers): permanecen principalmente en la zona ofensiva.
En el lacrosse femenino se usan las mismas posiciones con una distribución de 10 o 12 jugadoras según el reglamento aplicable, y las diferencias físicas de juego son considerables respecto al juego masculino.
La norma de fuera de juego (offsides)
Para garantizar el equilibrio entre ataque y defensa, el lacrosse establece una norma de fuera de juego: en todo momento debe haber al menos 3 jugadores en la zona defensiva y al menos 3 en la zona ofensiva. Los centrocampistas pueden cruzar la línea central libremente, pero si el equipo tiene a menos de los mínimos requeridos en alguna zona, se pita fuera de juego.
Esta regla obliga a los entrenadores a gestionar la presencia de jugadores en ambas mitades durante las transiciones rápidas.
El campo en el box lacrosse
En la variante de interior o box lacrosse, el terreno es una pista de hockey sobre hielo adaptada (sin hielo), con bandas laterales rígidas que mantienen la pelota en juego. Las dimensiones son mucho menores —aproximadamente 55x27 metros— y los equipos se reducen a 6 jugadores por equipo, incluyendo portero. La acción es más rápida y el contacto físico más intenso.