Desde 1930 solo ocho selecciones han ganado el Mundial de Fútbol. Brasil encabeza la lista con cinco títulos, pero la historia del torneo es también la historia de generaciones irrepetibles, estilos de juego que marcaron épocas y jugadores que se convirtieron en leyendas.
1. Brasil — 5 títulos (1958, 1962, 1970, 1994, 2002)
Brasil no solo es el país más laureado del Mundial, también es el único que ha participado en todas las ediciones del torneo. Los brasileños llevan el fútbol en el ADN cultural del país y lo han demostrado en la mayor competición del mundo.
1958 — Suecia: Un Pelé de 17 años irrumpe en el fútbol mundial como una tormenta. Brasil gana la final al anfitrión por 5-2. Garrincha, Didi y Vavá acompañan a Pelé en un equipo que lo tiene todo: técnica, velocidad y gol.
1962 — Chile: Brasil repite con Garrincha como figura principal. Pelé se lesiona en el segundo partido pero el equipo suplió su ausencia con una solidez colectiva sobresaliente. Final ganada a Checoslovaquia por 3-1.
1970 — México: La que muchos consideran la mejor selección de la historia. Pelé, Rivelino, Jairzinho, Tostão, Carlos Alberto. Seis victorias en seis partidos, 19 goles a favor. El gol de equipo ante Italia en la final (4-1) sigue siendo el más reproducido de la historia del torneo. Brasil se convirtió en el primer país en ganar tres Mundiales y se quedó con la Copa Jules Rimet en propiedad definitiva.
1994 — Estados Unidos: Una generación distinta, más pragmática. Romario y Bebeto formaron una de las mejores parejas de delanteros del torneo. La final ante Italia terminó 0-0 y se decidió en penaltis: Roberto Baggio falló el último y Brasil ganó su cuarto título.
2002 — Corea y Japón: Ronaldo el Fenómeno, que había sufrido un episodio médico en la víspera de la final de 1998, llegó a esta edición recuperado y en estado de gracia. Marcó 8 goles en el torneo, incluidos dos en la final ante Alemania (2-0). Brasil sumó su quinta estrella.
2. Alemania — 4 títulos (1954, 1974, 1990, 2014)
La constancia de Alemania en la historia del Mundial no tiene parangón: el país ha jugado 8 finales y ha ganado 4. Siempre competitiva, nunca derrotada fácilmente.
1954 — Suiza: La “El milagro de Berna”. Alemania Occidental derrotó a una poderosa Hungría en la final (3-2), pese a haber perdido ante ella en la fase de grupos por 8-3. Fritz Walter fue el capitán de aquella gesta que el país vivió como una resurrección tras la Segunda Guerra Mundial.
1974 — Alemania Occidental: Con Franz Beckenbauer como líder y Gerd Müller como depredador del área, Alemania ganó el torneo en casa ante la Holanda de Cruyff (2-1). El “Káiser” Beckenbauer, que también ganó el torneo como entrenador en 1990, es el único en lograrlo en los dos roles.
1990 — Italia: Un equipo menos brillante pero más sólido. La final ante Argentina (1-0) se decidió por un penalti en los últimos minutos. Lothar Matthäus fue el jugador del torneo.
2014 — Brasil: La generación de Schweinsteiger, Müller, Klose y el joven Götze. Alemania aplastó a Brasil en las semifinales (7-1, el “Mineirazo”) y ganó la final ante Argentina (1-0) con un gol de Mario Götze en la prórroga. Klose marcó en ese torneo para convertirse en el máximo goleador histórico del Mundial con 16 goles.
3. Italia — 4 títulos (1934, 1938, 1982, 2006)
Italia tiene la particularidad de haber ganado sus cuatro títulos en épocas muy distintas, lo que refleja la capacidad del fútbol italiano para reinventarse generación tras generación.
1934 y 1938: Los dos títulos consecutivos bajo Vittorio Pozzo. Un equipo físico, disciplinado y con gran calidad técnica. Italia 1934 ganó en casa; Italia 1938 repitió en Francia.
1982 — España: Quizás el título más emocionante. Italia llegó a la segunda fase con tres empates y fue señalada como candidata a la eliminación. Pero el equipo creció cuando más se le necesitaba. Paolo Rossi, que volvía de una suspensión por amaño de partidos, marcó 6 goles en tres partidos cruciales (hat-trick a Brasil, 2 goles a Polonia, 1 en la final ante Alemania). Dino Zoff levantó la copa con 40 años.
2006 — Alemania: Italia ganó su cuarto título en un torneo marcado por el escándalo del “calciopoli” en la liga italiana. Butragueño, Totti, Cannavaro y Buffon fueron las figuras de un equipo que ganó el título en penaltis ante Francia, tras un inolvidable cabezazo de Zidane a Materazzi en la prórroga.
4. Argentina — 3 títulos (1978, 1986, 2022)
Argentina ha sido siempre una potencia mundial pero sus títulos llegaron de la mano de dos figuras generacionales: Diego Armando Maradona y Lionel Messi.
1978 — Argentina: Como anfitrión y bajo la dirección de César Luis Menotti, Argentina ganó su primer título ante Holanda (3-1 en prórroga). Mario Kempes fue el goleador del torneo con 6 tantos.
1986 — México: Maradona elevó el torneo a otra dimensión. Cuartos ante Inglaterra con el “Gol del Siglo” y la “Mano de Dios” en el mismo partido. Final ganada a Alemania (3-2) con el gol definitivo de Burruchaga. Argentina y Maradona son sinónimos de México 86.
2022 — Qatar: El broche de oro de Messi. A los 35 años, Lionel Messi lideró a Argentina hasta la gloria en una de las finales más épicas de la historia. Argentina ganó 3-3 a Francia en el tiempo reglamentario y 4-2 en penaltis. Messi marcó 7 goles en el torneo y ganó el Balón de Oro del Mundial.
5. Francia — 2 títulos (1998, 2018)
Francia ha construido en las últimas décadas una de las tradiciones mundialistas más sólidas, apoyada en la riqueza futbolística de sus generaciones más recientes.
1998 — Francia: Zidane, Thuram, Desailly y Deschamps ganaron el Mundial en casa ante Brasil (3-0). Zidane marcó dos goles de cabeza y Francia fue campeona por primera vez.
2018 — Rusia: Una selección joven con Mbappé, Griezmann y Pogba. Francia ganó la final ante Croacia (4-2) en un partido en el que el VAR fue protagonista. Mbappé, con 19 años, se convirtió en el segundo jugador de la historia, después de Pelé, en marcar en una final siendo menor de 20 años.
6. Uruguay — 2 títulos (1930, 1950)
Uruguay es uno de los países más exitosos del Mundial en relación a su tamaño. Campeón inaugural en 1930 y protagonista del Maracanazo en 1950, cuando venció a Brasil en el propio Maracaná.
7. Inglaterra — 1 título (1966)
El país que inventó el fútbol ganó su único Mundial como anfitrión en 1966. La final ante Alemania Occidental en Wembley terminó 4-2. El tercer gol inglés, que rebotó en el travesaño y entró o no entró según el árbitro, sigue siendo controvertido décadas después.
8. España — 1 título (2010)
España vivió su edad de oro entre 2008 y 2012. El único título mundial llegó en Sudáfrica 2010 con el gol de Iniesta ante Holanda en la prórroga de la final.
La paradoja holandesa: los mejores sin ganar
Holanda merece mención especial. Con tres finales (1974, 1978 y 2010) es la selección con más subcampeonatos sin haber ganado el torneo. El “fútbol total” de Cruyff en los años 70 y el equipo de Van Persie y Robben en 2010 son ejemplos de selecciones que merecieron ganar pero no lo consiguieron.
Portugal, con Cristiano Ronaldo como gran referente, nunca ha llegado a una final del Mundial pese a contar con uno de los mejores jugadores de la historia. Brasil, pese a sus cinco títulos, ha fallado en varias finales y semifinales que parecían al alcance.
La historia del Mundial es también la historia de los que estuvieron cerca y no pudieron.