La importancia del avituallamiento en distancias largas
En natación en piscina, el avituallamiento no existe. En aguas abiertas, especialmente a partir de los 10 km y especialmente en la maratón acuática de 25 km, la alimentación e hidratación en carrera pueden ser la diferencia entre acabar en el podio o abandonar por agotamiento o hipoglucemia.
El reglamento de World Aquatics establece zonas específicas de avituallamiento y limita estrictamente cómo y desde dónde se puede entregar alimentación a los nadadores durante la competición.
Zonas y sistemas de avituallamiento
Las zonas de avituallamiento están claramente señalizadas con balizas de color específico (habitualmente blancas o azules) y están separadas del resto del circuito. Solo el personal acreditado puede situarse en estas zonas con alimentos.
Los sistemas de entrega más habituales son:
- Postes de avituallamiento: largos palos extensibles desde los que el avituallador sostiene un biberón, bolsa de gel o botellín al final. El nadador se acerca nadando, agarra el recipiente y toma el contenido sin parar completamente.
- Kayaks de avituallamiento: en algunas competiciones, especialmente en travesías de punto a punto, el avituallamiento se realiza desde kayaks que acompañan al nadador en tramos determinados.
- Plataformas flotantes: pontones pequeños con personal autorizado, muy frecuentes en la maratón acuática.
Qué se puede tomar
El contenido del avituallamiento no está restringido por reglamento en cuanto a tipo de alimento, pero en la práctica los nadadores de élite utilizan:
- Bebidas isotónicas e hipotónicas para la rehidratación.
- Geles energéticos diluidos en agua para una absorción más rápida.
- Bebidas con carbohidratos de alta concentración (maltodextrina) para distancias de más de 10 km.
- Caldos salados en agua fría para compensar el gasto de sodio.
Normas de eliminación de residuos
Los nadadores solo pueden deshacerse de los recipientes de avituallamiento en las zonas habilitadas para ello. Arrojar botes o envases fuera de la zona de avituallamiento puede suponer una penalización. Las competiciones de World Aquatics tienen un fuerte compromiso con el respeto medioambiental, por lo que se utilizan mayoritariamente envases biodegradables o sistemas de recogida específicos.
Consecuencias de recibir avituallamiento ilegal
Recibir cualquier tipo de alimento, bebida o material de apoyo de embarcaciones o personas no autorizadas constituye una infracción grave que puede llevar a la descalificación inmediata. Los árbitros de embarcación vigilan especialmente los puntos de avituallamiento durante las pruebas de élite.