El Campeonato del Mundo de Natación Artística es la competición más completa del calendario internacional y el escenario en que las mejores deportistas y equipos del mundo miden su nivel dos veces por ciclo olímpico. Organizado por World Aquatics (anteriormente FINA), el Mundial incluye un programa de pruebas mucho más amplio que los Juegos Olímpicos, lo que lo convierte en el gran escaparate del deporte.
Historia del Campeonato del Mundo
Los Campeonatos del Mundo de Natación se inauguraron en Belgrado en 1973, pero la natación artística no aparecería con programa completo hasta la edición de Berlín 1978, considerada el primer Campeonato del Mundo relevante para la disciplina. Desde entonces, el torneo se ha celebrado de forma bienal, con sede en distintas ciudades del mundo.
Entre las ediciones más recordadas figuran:
- Guayaquil 1982: Primera edición de referencia con participación verdaderamente global.
- Sevilla 1986: Una de las primeras grandes competiciones con presencia de selecciones del bloque soviético en plenitud.
- Perth 1991, Roma 1994, Perth 1998: La transición de la era norteamericana a la era rusa queda perfectamente documentada en los resultados de estas ediciones.
- Barcelona 2003: Una de las ediciones con mayor afluencia de público, en que Rusia confirmó su dominio absoluto.
- Shanghái 2011: Edición de gran nivel en que Ishchenko y Romashina establecieron nuevos estándares mundiales.
- Budapest 2017: La primera edición celebrada bajo el nuevo nombre oficial de “natación artística”.
- Fukuoka 2023: Una de las primeras grandes competiciones con Rusia en proceso de exclusión progresiva.
El programa del Campeonato del Mundo
A diferencia de los Juegos Olímpicos, el Campeonato del Mundo incluye todas las modalidades de la natación artística:
Pruebas individuales: Solo técnico y solo libre, las modalidades más exigentes artísticamente y las que permiten apreciar la expresividad individual de las mejores deportistas del mundo.
Dúo femenino: Dúo técnico y dúo libre, con la sincronía como criterio central.
Dúo mixto: Introducido en 2015, el dúo mixto (hombre y mujer) ha ganado rápidamente popularidad y calidad técnica.
Equipo: Las pruebas de equipo son el espectáculo central del campeonato, con ocho nadadoras por equipo en rutinas de hasta cuatro minutos.
Combo: La prueba de diez nadadoras con segmentos de diferentes números de participantes.
Acrobático: La modalidad más reciente y espectacular, centrada en elevaciones y figuras acrobáticas.
Los grandes dominadores
Rusia ha dominado el Campeonato del Mundo de natación artística con una regularidad que no tiene parangón en el deporte mundial. Entre 1994 y 2022, los equipos rusos ganaron prácticamente todos los oros disponibles en las pruebas principales.
Las figuras más laureadas del campeonato son Svetlana Romashina (que ha acumulado más de veinte medallas de oro mundiales), Natalia Ishchenko y las dos Anastasias (Davydova y Yermakova), que dominaron el dúo durante la primera década del siglo.
El Campeonato del Mundo como laboratorio
El Mundial cumple también una función de laboratorio para el deporte: es la competición donde se estrenan los nuevos elementos técnicos, las rutinas más ambiciosas y las innovaciones coreográficas que luego definirán el ciclo olímpico. Los entrenadores presentan en el Mundial de años no olímpicos las ideas que están explorando, lo que hace que estas ediciones sean especialmente interesantes para los aficionados al deporte.
Las reformas reglamentarias también suelen testearse primero en competiciones del ciclo mundial antes de incorporarse al programa olímpico, lo que da al Campeonato del Mundo un papel pionero en la evolución del reglamento y del estilo deportivo.