La natación artística es una disciplina acuática olímpica que funde la técnica de natación de alto nivel con la expresión artística, la danza y la acrobacia. Lejos de la imagen superficial de un deporte meramente estético, se trata de una especialidad que exige una preparación física extraordinaria: las deportistas deben ser capaces de realizar potentes elevaciones fuera del agua, contener la respiración durante largos períodos, mantener la sincronía perfecta con sus compañeras y, al mismo tiempo, proyectar expresividad y elegancia ante los jueces.
Qué es la natación artística
La natación artística, anteriormente denominada natación sincronizada, recibió su nombre actual en 2017 por decisión de World Aquatics (la antigua FINA), para reflejar mejor la naturaleza artística de la disciplina. Las nadadoras —y, cada vez más frecuentemente, los nadadores masculinos en las pruebas mixtas— combinan figuras técnicas reglamentadas, patrones de nado coreografiados y elementos acrobáticos en el agua, todo ello acompasado con música.
La competición se desarrolla en una piscina de al menos 12 metros de profundidad para las competiciones internacionales, aunque las rutinas se ejecutan principalmente en la zona de 3 metros de profundidad que permite las grandes elevaciones. Las deportistas lucen trajes de baño de una pieza, maquillaje teatral y el cabello fijado con gelatina, elementos que forman parte de la identidad visual del deporte.
Las modalidades de competición
World Aquatics reconoce varias modalidades principales de competición en los eventos internacionales:
Solo: Una sola deportista ejecuta su rutina con total libertad interpretativa. Es la modalidad más exigente desde el punto de vista artístico, ya que no hay compañeras con quienes sincronizarse y toda la atención del jurado recae sobre una única nadadora.
Dúo: Dos deportistas realizan la rutina simultáneamente. La sincronía entre ambas es uno de los criterios fundamentales de valoración. Es la única modalidad individual-colectiva de los Juegos Olímpicos junto al solo.
Equipo: Ocho nadadoras ejecutan juntas la rutina más espectacular y compleja del deporte. Los patrones de nado, las formaciones y las elevaciones colectivas alcanzan su máxima expresión en esta modalidad.
Combo: Diez nadadoras compiten en una prueba que alterna segmentos con diferentes números de participantes activas. Esta modalidad ha ido ganando relevancia en los campeonatos del mundo.
Acrobático: Una modalidad más reciente en la que grupos pequeños (normalmente cuatro deportistas) realizan figuras acrobáticas de gran espectacularidad, con lanzamientos y recepciones fuera del agua.
La estructura de una competición
En los Juegos Olímpicos y los Campeonatos del Mundo, las pruebas principales se dividen en rutina técnica y rutina libre. La clasificación final resulta de la combinación de las puntuaciones obtenidas en ambas.
En la rutina técnica, las deportistas deben ejecutar una serie de elementos obligatorios definidos por World Aquatics para cada ciclo olímpico. Estos elementos se denominan “elementos técnicos requeridos” (ETR) y deben aparecer en el orden establecido. Los jueces valoran la precisión y la dificultad con que se ejecutan.
En la rutina libre, las equipos y deportistas diseñan su coreografía con mayor autonomía, aunque siempre dentro del marco reglamentario. Aquí la libertad temática y artística es mayor, lo que permite las rutinas más memorables de la historia del deporte.
Normas generales
Existen varias normas que rigen la ejecución de las rutinas. Las nadadoras no pueden tocar el fondo ni las paredes de la piscina en ningún momento de la actuación. La música debe sonar durante toda la rutina; si falla la reproducción, las deportistas pueden optar por continuar o repetir. Los accesorios de utilería están permitidos en la rutina libre con ciertas restricciones.
Las deportistas llevan tapones en la nariz para mantener el agua fuera durante las figuras invertidas. Este elemento, junto con el maquillaje impermeable y el cabello perfectamente sujeto, forma parte del equipamiento estándar en cualquier competición oficial.
Comprender estas reglas básicas es el primer paso para apreciar la extraordinaria dificultad técnica y artística que esconden las rutinas de natación artística.