El vocabulario de la natación
La natación tiene un vocabulario técnico propio que combina términos en español con anglicismos adoptados del ámbito internacional y la jerga de los deportistas. Conocer estos términos permite entender los comentarios de una competición, analizar técnica y resultados y seguir las retransmisiones con profundidad.
Los cuatro estilos
Crol (o libre): El estilo más rápido y más utilizado en las pruebas de “libre”. El nadador avanza boca abajo con una acción de brazos alternada y un batido de pies continuo. Se nada en todas las pruebas de “estilo libre” porque el reglamento permite cualquier estilo, y el crol es siempre el más eficiente.
Espalda (backstroke): El único estilo en el que el nadador avanza boca arriba. Los brazos se alternan en un movimiento circular por encima del agua, y los pies realizan un batido similar al del crol. En las salidas, el nadador parte desde la pared, sin plataforma de salida.
Braza (breaststroke): El estilo más lento y técnicamente más exigente en cuanto a coordinación. Los brazos realizan una tracción simultánea hacia adelante y hacia fuera, y las piernas hacen una patada de rana sincronizada con los brazos. La coordinación y el timing son críticos.
Mariposa (butterfly): El estilo más exigente físicamente. Los brazos realizan una tracción simultánea que los lleva por encima del agua, y las piernas hacen un ondulación doble (patada de delfín) también simultánea. Es el estilo más espectacular y el segundo más rápido después del crol.
Técnica y movimiento
Tracción: La fase del movimiento de brazos en que el nadador empuja el agua hacia atrás para propulsarse hacia adelante. Una tracción eficiente maximiza la fuerza aplicada al agua y minimiza las resistencias.
Brazada: El ciclo completo del movimiento de un brazo, desde que entra al agua hasta que vuelve a entrar. El número de brazadas por largo es un indicador técnico importante: menos brazadas suelen indicar mayor eficiencia técnica.
Patada de delfín (dolphin kick): Movimiento ondulatorio simultáneo de ambas piernas hacia abajo y arriba, característico del estilo mariposa. También se usa de forma submarina tras las salidas y virajes en todos los estilos, donde es la fase más rápida de la carrera.
Batido de pies (flutter kick): Movimiento alternado de las piernas propio del crol y la espalda. La amplitud y la frecuencia del batido varían según el nadador y la distancia.
Posición hidrodinámica: La alineación del cuerpo en el agua que minimiza la resistencia al avance. Un cuerpo completamente horizontal y alineado es más eficiente que uno con la cadera o las piernas hundidas.
La carrera
Salida de tacada: La acción de salir desde la plataforma de salida al inicio de la carrera. El nadador se coloca en posición de “track start” (con un pie adelantado) o “grab start” (con los dos pies al borde) y se lanza al agua al oír la señal. El tiempo de reacción desde la señal hasta que los pies abandonan la plataforma es crítico.
Tiempo de reacción: El tiempo transcurrido desde la señal de salida hasta que el nadador se impulsa desde la plataforma. Un buen tiempo de reacción en élite está entre 0,60 y 0,70 segundos.
Viraje: El giro que realiza el nadador al llegar a la pared al final de cada largo. El viraje de volteo (tumble turn) en crol y espalda, en el que el nadador hace un giro de 360 grados tocando la pared con los pies, es el más rápido. En braza y mariposa, el reglamento exige tocar la pared con ambas manos simultáneamente.
Split: Tiempo parcial en un punto intermedio de la carrera. Fundamental para analizar la estrategia de ritmo.
Touch pad: La placa electrónica instalada en la pared final de cada calle que registra el tiempo oficial cuando el nadador la toca. Su funcionamiento correcto es crítico para la homologación de los tiempos.
Formatos y competición
Manga: Cada una de las series en que se divide una prueba cuando hay muchos participantes. Los nadadores se clasifican para las finales según sus tiempos en las mangas. En las grandes competiciones, la manga más rápida es la última y se denomina “final de mangas”.
Semifinal: En algunas pruebas de los grandes campeonatos (los 100 m y 200 m en todas las disciplinas, por ejemplo), existe una ronda semifinal entre las mangas y la final. Los ocho mejores de las semifinales acceden a la final.
Clasificación (tiempo mínimo): Para participar en los Juegos Olímpicos o campeonatos del mundo, los nadadores deben haber logrado previamente un tiempo mínimo establecido por World Aquatics (antigua FINA). Hay tiempos de clasificación directa (“A”) y tiempos de entrada por lista de ranking (“B”).
Corcheras: Las divisiones flotantes de plástico que separan las calles en la piscina. Están diseñadas para absorber las olas y reducir las turbulencias entre calles, lo que es especialmente importante en la carrera de los nadadores de calles interiores.
Descalificación (DQ): Un nadador puede ser descalificado por infracciones técnicas: toque incorrecto en braza o mariposa, viraje ilegal, entrada del pie en la salida antes de que el anterior nadador toque en los relevos, falta de coordinación reglamentaria en braza, etc.
Organismos y marcas
World Aquatics (antigua FINA): La Federación Internacional de Natación, fundada en 1908, que regula la natación, el waterpolo, los saltos, el nado sincronizado y el nado en aguas abiertas. Celebra el Campeonato Mundial de Natación cada dos años.
Piscina olímpica (50 m): Instalación de 50 metros de longitud y 8 calles donde se disputan los Juegos Olímpicos y las principales competiciones internacionales.
Piscina corta (25 m): Instalación de 25 metros donde se celebra el Campeonato del Mundo en Piscina Corta. Los tiempos son generalmente más rápidos por el mayor número de virajes.
Récord del mundo (WR): La mejor marca registrada en una prueba y estilo concreto en competición oficial. Se mantienen por separado para piscina de 50 m y piscina de 25 m, y para hombres y mujeres.
Marca personal (PB, Personal Best): El mejor tiempo individual de un nadador en una prueba concreta a lo largo de toda su carrera competitiva. Mejorar la marca personal es el objetivo principal de cualquier entrenamiento.
Tiempo final: El tiempo registrado en el touch pad al completar la carrera. En las grandes competiciones se mide con precisión de centésima de segundo.