La respiración es uno de los aspectos técnicos que más cuesta a los nadadores principiantes en crol. El problema no es la falta de aire, sino cuándo y cómo girar la cabeza para tomar ese aire sin perder la posición hidrodinámica ni tragar agua. Con la mecánica correcta y algo de práctica, la respiración se vuelve natural y automática.
El principio fundamental es que la cabeza no se levanta: se gira. Cuando el brazo derecho (por ejemplo) comienza la fase de recuperación aérea, la cabeza gira hacia ese lado. Solo debe rotar lo suficiente para que la boca salga del agua: un ojo queda sobre la superficie y el otro bajo el agua. En este momento, el movimiento del cuerpo crea una pequeña “canaleta” de agua baja justo junto a la cabeza; esa depresión es donde debes meter la boca para inspirar. La inspiración debe ser rápida y completa, por la boca, aprovechando la fracción de segundo disponible.
La parte que muchos descuidan es la exhalación: el aire debe salirse continuamente bajo el agua, por la boca y la nariz, durante todo el tiempo en que la cara está sumergida. No aguantes el aire. Una exhalación completa bajo el agua facilita una inspiración rápida y efectiva. Si aguantas el aire y luego intentas exhalar e inhalar al girar la cabeza, no tienes tiempo suficiente y el ciclo se descontrola.
La respiración bilateral (cada 3 brazadas, alternando lado) es la mejor forma de aprender porque obliga a respirar a ambos lados, corrige asimetrías en la brazada y mejora la posición en general. Para practicarla:
- Primero, practica la exhalación apoyado en el borde de la piscina, sumergiendo la cara en el agua y soltando el aire lentamente.
- Con tabla, trabaja el giro de cabeza sin bracear, solo con la patada.
- Nada con un brazo extendido al frente (el del lado que respiras) mientras el otro bracea, y practica la respiración a ese lado.
- Finalmente, coordina la respiración cada 3 brazadas en largos completos, sin prisas.
Con el tiempo, la respiración se automatiza y deja de necesitar atención consciente, lo que libera toda tu concentración para la técnica.