El sistema de puntuación del sambo refleja su filosofía técnica: premia la calidad de la ejecución con diferente valor según la precisión y el control demostrados. Es un sistema gradual que incentiva buscar siempre la técnica perfecta mientras ofrece recompensa también a las proyecciones que no alcanzan la excelencia máxima.
La victoria directa: el máximo resultado
La victoria directa es el resultado que termina el combate de inmediato, sin necesidad de contar puntos acumulados. En el sambo deportivo se consigue de tres formas. La primera es el brosok perfecto: una proyección en la que el rival cae completamente sobre la espalda, con amplitud, fuerza y control total del ejecutor durante toda la trayectoria. La segunda es el uderzhaniye completo: mantener al rival inmovilizado en el suelo durante 20 segundos seguidos sin que este pueda liberarse. La tercera es la rendición del rival ante una llave articular efectiva, tocando el tapiz o expresando verbalmente su sumisión.
Esta victoria directa equivale funcionalmente al ippon del judo, aunque en la terminología oficial del sambo no se utiliza la palabra japonesa sino la expresión «victoria por proyección perfecta» o simplemente «victoria técnica».
Los 4 puntos
La puntuación de 4 puntos se otorga cuando la proyección reúne casi todas las condiciones para la victoria directa pero no las cumple en su totalidad. Típicamente corresponde a proyecciones en las que el rival cae sobre la espalda pero el ejecutor pierde el equilibrio en la parte final del movimiento, o proyecciones desde posición de rodillas que resultan en una caída de espaldas del rival. Es la máxima puntuación parcial y tiene un gran peso estratégico en el transcurso del combate.
También se otorgan 4 puntos por una inmovilización que se mantiene entre 10 y 19 segundos, es decir, las que no llegan a los 20 segundos completos para la victoria directa pero demuestran un control prolongado y efectivo del rival en el suelo.
Los 2 puntos
Dos puntos es la puntuación que corresponde a derribos en los que el rival cae claramente sobre el costado con amplitud y velocidad, pero no llega a caer de espaldas. También se otorgan 2 puntos por derribos en los que el rival cae de espaldas pero la trayectoria de la proyección es corta o falta alguno de los elementos técnicos requeridos para el valor máximo.
La diferencia entre 4 y 2 puntos en una proyección es a menudo una cuestión de grados: el ángulo de caída del rival respecto a la vertical y la posición final de su cuerpo en el tapiz determinan si el árbitro levanta uno o dos dedos en el marcaje.
El punto único
1 punto es la puntuación mínima y corresponde a derribos sobre el costado con poca amplitud, derribos en los que el rival cae sobre las nalgas o el muslo con escaso recorrido, o técnicas en las que el control del ejecutor es discutible. También se puede puntuar con 1 punto la acción de llevar al rival desde la posición de pie hasta el suelo sin una proyección clara pero con control del agarre.
El 1 punto puede parecer intrascendente en un combate, pero en encuentros muy disputados entre rivales técnicamente igualados, la acumulación de puntos individuales puede ser decisiva para obtener la ventaja de 8 puntos que termina el combate o para decantar la victoria al final del tiempo reglamentario.
La regla de los 8 puntos de diferencia
Cuando un sambista logra una ventaja de 8 o más puntos sobre su rival durante el transcurso del combate, el árbitro detiene la pelea y lo declara ganador por superioridad técnica. Esta norma, conocida como regla de abandono o de superioridad, evita que los combates desequilibrados se prolonguen innecesariamente y reconoce la dominancia técnica clara de un competidor.
La regla de los 8 puntos puede alcanzarse de muchas formas: con dos proyecciones de 4 puntos, con una proyección de 4 puntos y cuatro de 1 punto, o con cualquier otra combinación que supere ese umbral.