El Campeonato del Mundo ISU de Short Track Speed Skating es el evento de referencia anual del deporte, el que determina quién es el mejor patinador de short track del mundo en cada temporada. A diferencia de los Juegos Olímpicos, que solo se celebran cada cuatro años, el Mundial proporciona una referencia anual que permite seguir la evolución de los atletas y de las potencias del deporte de manera continua.
Un campeonato diferente: el sistema de puntos acumulados
Una de las particularidades más interesantes del Campeonato del Mundo de Short Track es que el título de campeón del mundo no se otorga al ganador de una única prueba, sino al patinador que acumula más puntos en el conjunto de las pruebas individuales del campeonato. Los puntos se asignan según el puesto en cada distancia.
Este sistema favorece a los atletas más versátiles sobre los especialistas de una única distancia. Un patinador que gana los 500 metros pero no clasifica para las finales A en 1.000 y 1.500 metros tendrá muchas menos posibilidades de ganar el título general que uno que termina en el podio en todas las distancias aunque no gane ninguna.
Esta filosofía del campeonato refleja una visión del short track como deporte de velocidad y resistencia, no solo de sprint.
El formato de competición
El Campeonato del Mundo se desarrolla habitualmente durante tres días:
- Día 1: Pruebas clasificatorias en todas las distancias.
- Día 2: Cuartos de final y semifinales.
- Día 3: Finales en todas las distancias y relevos.
La intensidad del formato —competir en múltiples distancias en pocos días con pocas horas de recuperación entre series— exige a los atletas una combinación de velocidad, resistencia y capacidad de recuperación que muy pocos poseen al más alto nivel en todas las distancias.
Las sedes del Campeonato del Mundo
El Campeonato del Mundo de Short Track ha rotado por diversas sedes a lo largo de su historia, con una presencia recurrente en las principales potencias del deporte:
- Seúl y otras ciudades coreanas: Corea del Sur ha acogido el Mundial en múltiples ocasiones, siempre con un ambiente extraordinario y un apoyo mediático masivo.
- Shanghái y otras ciudades chinas: Las sedes chinas son también habituales, con instalaciones de primer nivel.
- Montreal, Calgary y otras sedes canadienses: Canadá, como uno de los países fundadores del short track, acoge regularmente el campeonato.
- Ciudades europeas: En los últimos años, con el ascenso de las potencias europeas, el campeonato ha visitado Países Bajos, Hungría e Italia con más frecuencia.
Los grandes campeones del mundo
Ahn Hyun-soo (Corea del Sur): El atleta con más títulos de Campeón del Mundo individual en la historia del short track, con varios campeonatos generales antes de su naturalización rusa.
Wang Meng (China): La patinadora con más títulos de Campeona del Mundo en el apartado femenino de su era.
Suzanne Schulting (Países Bajos): La dominadora del short track femenino moderno, con múltiples títulos mundiales desde 2019.
Hwang Dae-heon (Corea del Sur): El campeón del mundo masculino más reciente, representante de la nueva generación de estrellas coreanas del short track.