En mayo de 2017, Kilian Jornet llegó a la cima del Everest sin oxígeno suplementario ni cuerdas fijas y volvió a basar en tiempos que desafiaban la comprensión. Lo hizo dos veces en una semana. Esta hazaña no fue solo el récord de ascenso más conocido del skyrunning: fue el momento en que el deporte trascendió sus propios límites y entró en la conciencia colectiva global.
Quién es Kilian Jornet
Kilian Jornet Burgada nació en 1987 en Sabadell y creció en la Cerdanya pirenaica, en el refugio de montaña de su familia. Desde la infancia tuvo el entorno alpino como escuela y la montaña como campo de juego. A los 18 años ya destacaba en el circuito internacional de skyrunning, y a lo largo de su carrera ha acumulado una colección de victorias y récords en algunas de las carreras y montañas más emblemáticas del mundo que no tiene precedentes en la historia del deporte de montaña.
Mont Blanc, Matterhorn, Denali, Mont Blanc de nouveau, Mont Blanc de nuevo: Jornet ha establecido récords de ascenso y descenso en las grandes cimas del planeta, redefiniendo lo que el cuerpo humano puede hacer en la montaña. El Everest fue el siguiente capítulo, el más ambicioso y el que más impacto tuvo.
La hazaña: dos ascensiones en una semana
En mayo de 2017, Jornet completó dos ascensiones al Everest desde el campo base norte (en el lado tibetano) en un intervalo de aproximadamente una semana. Ambas ascensiones se realizaron en las mismas condiciones que definen el enfoque del Summits of My Life, su proyecto personal de récords en las grandes cimas del mundo:
Sin oxígeno suplementario: el oxígeno envasado es el recurso que permite a los alpinistas convencionales soportar la hipoxia extrema de la zona de la muerte, por encima de los 8.000 metros. Prescindir de él en el Everest no es solo una decisión estética: es una diferencia fisiológica fundamental que hace incomparable el esfuerzo realizado sin botellas con el realizado con ellas.
Sin cuerdas fijas: las expediciones comerciales al Everest instalan cuerdas fijas a lo largo de los tramos más técnicos de la ruta para facilitar y asegurar el ascenso de los clientes. Prescindir de estas cuerdas exige una capacidad técnica de alpinismo y una confianza en el propio movimiento en terreno de alta altitud que están fuera del alcance de la inmensa mayoría de los alpinistas.
La primera ascensión desde el campo base avanzado se completó en aproximadamente 26 horas. La segunda, pocos días después, se realizó en un tiempo significativamente inferior, en torno a las 17 horas desde el campo base avanzado.
Por qué trascendió el deporte
El récord de Jornet en el Everest tuvo un impacto mediático desproporcionado respecto a cualquier otra hazaña del skyrunning precisamente porque el Everest es la cima más conocida del mundo. No hace falta saber nada de skyrunning para comprender que alguien ha subido la montaña más alta del planeta más rápido de lo que se creía posible.
La cobertura mediática global del proyecto Summits of My Life llevó el nombre de Jornet a millones de personas que no seguían el circuito de carreras de montaña. Los artículos, reportajes y documentales que siguieron al récord del Everest describían el skyrunning, las capacidades fisiológicas de Jornet y el concepto de correr en montaña de alta altitud a una audiencia nueva y masiva.
Este efecto de proyección fue un antes y un después para la visibilidad del skyrunning como deporte.
El contexto: el proyecto Summits of My Life
El récord del Everest no fue una acción aislada sino la culminación más visible del proyecto Summits of My Life, que Jornet ha desarrollado a lo largo de su carrera. El proyecto consiste en establecer récords de ascenso y descenso en las grandes montañas del mundo: el Cervino, el Mont Blanc, el Denali, el Aconcagua y el Everest entre otros.
La filosofía que subyace al proyecto es la misma que define el skyrunning en su esencia: moverse por la montaña de la forma más directa y rápida posible, con el mínimo equipamiento indispensable y con la máxima expresión de las capacidades humanas en el entorno alpino. El Everest fue el escenario donde esa filosofía alcanzó su máxima expresión.