El squash es un deporte de raqueta que se juega en una pista cerrada de cuatro paredes, lo que lo hace radicalmente diferente al tenis, el pádel o el bádminton. Su vocabulario mezcla términos en inglés heredados de su origen británico con expresiones técnicas propias que describen situaciones únicas de este deporte.
Este glosario recoge los términos esenciales del squash para que puedas entender un partido, seguir la PSA World Tour y comunicarte en la pista con cualquier jugador.
La pista y sus elementos
Pista de squash: La pista es un recinto completamente cerrado de cuatro paredes. Mide 9,75 metros de largo y 6,4 metros de ancho. Las paredes son parte del juego: la bola puede rebotar en cualquiera de ellas siempre que llegue a la pared frontal antes de tocar el suelo por segunda vez.
Tin (franja inferior): La franja metálica situada en la parte más baja de la pared frontal. Si la bola golpea el tin o pasa por debajo de él, el punto se pierde. Es el equivalente a la red en los deportes de raqueta tradicionales. El sonido metálico al golpear el tin es inconfundible.
Out line (línea superior): La línea roja que delimita la parte superior de las paredes. Si la bola golpea por encima de esta línea en la pared frontal o en las paredes laterales, es out y el punto se pierde. La out line define el espacio de juego válido en la parte superior.
Service box (cuadro de saque): La zona rectangular marcada en el suelo, a ambos lados de la línea central, desde la que el jugador debe sacar. El sacador debe tener al menos un pie dentro del cuadro de saque en el momento del impacto.
La T: La zona central de la pista donde se cruzan las líneas que dividen el campo. Es la posición más ventajosa de la pista porque permite llegar a cualquier rincón en el menor tiempo posible. Volver a la T después de cada golpe es uno de los principios tácticos fundamentales del squash.
Front court (zona delantera): La parte de la pista más cercana a la pared frontal. Es donde caen los drop shots y los nicks, y donde se producen los intercambios más rápidos y exigentes físicamente.
Back court (zona trasera): La parte de la pista más alejada de la pared frontal, junto a la pared del fondo. Es desde donde se ejecutan los drives, los lobs y los boasts, y donde se desarrolla el juego de fondo.
Golpes y técnica
Drive (golpe recto): El golpe más básico del squash. La bola sale recta hacia la pared frontal, rasando la pared lateral, y va hacia el fondo de la pista. Un drive bien ejecutado mantiene la bola pegada a la pared lateral y obliga al rival a golpear desde una posición incómoda.
Crosscourt (golpe cruzado): El drive pero en diagonal, de forma que la bola cruza la pista de una pared lateral a la otra tras rebotar en la pared frontal. Se usa para cambiar el ángulo y abrir el campo.
Drop shot (dejada): Golpe suave que hace caer la bola muy cerca del tin y de la red, en la zona delantera. El objetivo es sacar al rival del fondo y obligarle a correr hacia delante, dejando el back court libre.
Boast: Golpe que impacta primero en una pared lateral y luego en la pared frontal. Cambia completamente el ángulo del juego y puede sorprender al rival. El corner boast es especialmente efectivo porque la bola cae muy cerca de la red tras tocar las dos paredes.
Lob: Golpe alto y largo que envía la bola en trayectoria arqueada hacia el fondo de la pista, cerca de la pared del fondo y de la pared lateral. Se usa para defenderse cuando se está en apuros y ganar tiempo para recuperar la posición.
Volley: Golpe ejecutado antes de que la bola toque el suelo. Se usa para reducir el tiempo de reacción del rival y para cortar las trayectorias de la bola antes de que llegue al fondo.
Nick: El golpe más difícil de devolver en squash. Ocurre cuando la bola impacta exactamente en la esquina entre la pared lateral o frontal y el suelo, saliendo prácticamente rodando sin bote. Ganar un nick suele significar ganar el punto directamente.
Rails (golpes paralelos a la pared lateral): Los golpes que salen paralelos a la pared lateral, pegados a ella. Un buen rail es extremadamente difícil de devolver porque el rival tiene poco espacio para maniobrar con la raqueta.
Straight: Golpe en línea recta, paralelo a la pared lateral. Puede ser straight drive (desde el fondo), straight drop (dejada recta) o straight volley. Lo contrario al crosscourt.
Saque y puntuación
Hand in (saque): El jugador que tiene el saque se dice que está en hand in. Tiene la iniciativa del punto porque puede controlar la zona desde la que empieza el rally.
Hand out (pérdida del saque): Cuando el jugador que tiene el saque pierde el punto, pierde también el saque. En el sistema PAR actual, el punto va siempre al ganador del rally independientemente de quién sirva.
PAR (Point A Rally): El sistema de puntuación oficial del squash profesional desde 2009. Todos los puntos cuentan, independientemente de quién sirva. Los sets se juegan a 11 puntos (con 2 de diferencia), y los partidos al mejor de cinco sets.
Situaciones especiales: let y stroke
Let (repetición del punto): La repetición de un punto sin que ningún jugador sume un punto. Se concede cuando hay una obstrucción involuntaria por parte de un jugador que impide que su rival pueda llegar al balón, pero sin que hubiera una oportunidad clara de ganar el punto. También se produce si la bola toca al adversario o al árbitro involuntariamente.
Stroke (punto directo por obstrucción): El árbitro concede stroke cuando la obstrucción impide que el jugador perjudicado pueda ejecutar un golpe ganador o acceder al balón cuando tenía una oportunidad clara. Es más grave que el let porque implica que el jugador infractor privó al contrario de una ventaja real. Ganar un stroke equivale a ganar el punto directamente.
Interferencia: Cualquier contacto o bloqueo entre jugadores que impide el libre movimiento por la pista o el acceso al balón. Es la situación más delicada del squash porque los dos jugadores comparten el mismo espacio en todo momento. El árbitro es quien decide si la interferencia merece let, stroke o ninguna acción.
Otras expresiones habituales
Rallye: La secuencia de golpes que se produce entre el saque y el final del punto. Un rallye largo implica muchos intercambios y es una de las señas de identidad del squash de alto nivel.
Marcador: El jugador más joven o menos favorito en un enfrentamiento. En squash el favorito se denomina “el sembrado” (seeded player).
Ghost training: Tipo de entrenamiento específico del squash en el que el jugador se mueve por toda la pista ejecutando los gestos de los golpes sin bola. Mejora el footwork y la coordinación de movimientos sin necesidad de pareja.
Footwork (trabajo de pies): El movimiento por la pista es determinante en squash. Un buen footwork permite llegar a todas las bolas en el menor tiempo posible y volver siempre a la T para mantener el control del punto.
El squash es uno de los deportes más exigentes físicamente y, a la vez, uno de los más ricos tácticamente. Entender su vocabulario te permitirá apreciar la inteligencia que hay detrás de cada rally y disfrutar mucho más de sus partidos, tanto si juegas como si lo ves.