La prohibición de las mujeres en el dohyo del sumo es una de las controversias culturales más debatidas en el Japón contemporáneo. En un país que se moderniza rápidamente, esta norma tradicional choca cada vez con más fuerza contra los valores igualitarios del siglo XXI.
La tradición de la prohibición
La prohibición de las mujeres en el dohyo del sumo tiene raíces en la doctrina sintoísta sobre la pureza ritual. Según esta tradición, el dohyo es un espacio sagrado que solo los hombres pueden ocupar; la presencia femenina rompería la pureza del espacio. Esta norma no está escrita en ningún reglamento deportivo moderno, pero es aplicada por la Japan Sumo Association como parte inseparable de la tradición del deporte.
La prohibición no es exclusivamente del sumo: en el sintoísmo tradicional, existen otros espacios sagrados con normas similares. Sin embargo, el sumo es el deporte que ha mantenido esta prohibición más visible y más tiempo en la era moderna.
Los casos que generaron debate
Varios incidentes han puesto la prohibición bajo los focos mediáticos. En 2018, durante un basho en Maizuru, el alcalde de la ciudad sufrió un infarto en el dohyo mientras pronunciaba un discurso. Varias enfermeras de entre el público subieron al dohyo para atenderle, aplicando los primeros auxilios. El gyoji de guardia les pidió repetidamente que bajaran del dohyo mientras las mujeres seguían con las maniobras de reanimación. El incidente fue captado por las cámaras y generó una indignación masiva en Japón y en todo el mundo: la tradición religiosa parecía estar anteponiéndose a la vida humana.
La Japan Sumo Association se disculpó por la forma en que se gestionó el incidente, pero no cambió su política sobre la presencia de mujeres en el dohyo.
El sumo femenino amateur
Mientras el sumo profesional mantiene la prohibición, el sumo amateur japonés tiene una larga tradición de competición femenina. La Japan Women’s Sumo Federation organiza torneos nacionales y ha producido competidoras de nivel internacional. Las luchadoras amateur tienen sus propias categorías de peso y usan un uniforme más cubriente que el mawashi masculino.
A nivel internacional, el sumo femenino es una de las categorías más activas de la International Sumo Federation. Los campeonatos del mundo incluyen varias categorías femeninas, y Rusia, Polonia, Brasil y Japón son las potencias históricas del sumo femenino mundial.
El debate en el Japón moderno
El debate sobre la prohibición en el dohyo profesional refleja una tensión más amplia en la sociedad japonesa entre la preservación de las tradiciones culturales y la adaptación a los valores contemporáneos de igualdad. Las generaciones más jóvenes japonesas tienden a ver la prohibición como anacrónica; las más conservadoras la defienden como parte inseparable de la identidad del sumo.
Una transformación posible pero lenta
En los últimos años, algunas voces dentro del mundo del sumo japonés han comenzado a cuestionar discretamente la prohibición. La presión social y mediática ha crecido. Sin embargo, la Japan Sumo Association ha mantenido una posición de respeto absoluto a la tradición. Cualquier cambio, si llega, será probablemente gradual y muy debatido.