El Campeonato Mundial de Taekwondo es el evento más importante del calendario bienal del deporte y la cita donde los mejores competidores del planeta medirán su nivel fuera del ciclo olímpico. Organizado por World Taekwondo desde 1973, el Mundial ha crecido hasta reunir a más de mil atletas de más de cien países en una competición que dura entre cinco y seis días.
Historia del Mundial
El primer Campeonato Mundial de Taekwondo se celebró en 1973 en Seúl, organizado por la recién creada World Taekwondo Federation. Aquella edición pionera contó con 200 atletas de 17 países y estableció las bases de la competición internacional. Naturalmente, Corea del Sur dominó las primeras ediciones, pero la rápida expansión del taekwondo como deporte global cambió el mapa de poder progresivamente.
En la década de los noventa comenzaron a destacar competidores europeos, latinoamericanos y de Oriente Medio. España, con su activa federación y excelentes escuelas de alto rendimiento, se convirtió en una potencia europea del taekwondo. Iraníes, turcos y chinos también fueron sumándose a la cima del ranking mundial.
Formato y categorías del campeonato
El Campeonato Mundial incluye las mismas categorías de peso que el programa olímpico, pero también añade categorías intermedias y extremas (pesos más ligeros y más pesados) que no tienen representación en los Juegos. Esto significa que el Mundial es más inclusivo y permite a un mayor número de atletas aspirar al título máximo.
El formato es de eliminación directa con repesca para el bronce. Los que pierden ante el finalists tienen la oportunidad de disputar la medalla de bronce. Los combates siguen las mismas reglas que en los Juegos Olímpicos: tres asaltos de dos minutos, sistema electrónico de puntuación y videoarbitraje para los golpes a la cabeza.
Además de las competiciones individuales, el Mundial incluye pruebas por equipos, donde países compiten como conjunto, sumando los resultados de varios competidores en distintas categorías.
El dominio coreano y la globalización
Corea del Sur ha ganado el medallero general del Campeonato Mundial en la gran mayoría de ediciones, pero el dominio ha ido reduciéndose. El entrenamiento de atletas coreanos en países de todo el mundo —muchos maestros coreanos viajaron como embajadores del deporte— acabó por crear escuelas de alto nivel en naciones que antes no tenían tradición en taekwondo.
España ha producido varios campeones mundiales, entre ellos Joel González, campeón olímpico en Londres 2012 y antes campeón mundial; Brigitte Yagüe, múltiple campeona de Europa y medallista en grandes torneos internacionales; y Eva Calvo, campeona del mundo. El rendimiento español refleja el trabajo de la Real Federación Española de Taekwondo y sus centros de tecnificación.
El Mundial como clasificatorio olímpico
El Campeonato Mundial inmediatamente anterior a los Juegos Olímpicos tiene una función adicional crítica: sirve como torneo clasificatorio. Las plazas olímpicas se asignan en función del ranking de World Taekwondo, al que contribuyen los resultados en el Mundial, el Grand Prix Series y otras competiciones designadas. Ganar el Mundial en el año previo a los Juegos es a menudo la mejor forma de asegurar la clasificación olímpica, lo que eleva enormemente la tensión y el nivel competitivo de esa edición particular.
El para-taekwondo
World Taekwondo organiza también el Campeonato Mundial de Para-Taekwondo, desde que el taekwondo fue incluido en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020. La modalidad paralímpica se disputa en la categoría K44 (atletas con amputación o deficiencia funcional equivalente en el miembro superior) y K43, y ha crecido exponencialmente en participantes y nivel desde su debut paralímpico.