Dentro del sistema de competiciones de World Taekwondo existe una jerarquía clara: los torneos de ranking, el Grand Prix Series y, en la cúspide de todo, el Grand Slam Champions Series. Esta competición, creada en 2017 y celebrada habitualmente en Wuxi (China), reúne a los mejores taekwondistas del mundo en un formato diseñado para maximizar la espectacularidad y el nivel técnico. Solo los atletas con los mejores resultados del año tienen acceso, y la presión que se vive en cada combate no tiene comparación en el circuito.
El Grand Slam nació de la necesidad de World Taekwondo de crear un producto televisivo y de entretenimiento de primer nivel. Las federaciones deportivas aprendieron de otros deportes que la élite necesita sus propios escaparates: el Final 8 del tenis, la Final de la Liga de Campeones en fútbol. El Grand Slam Champions Series intentó cubrir ese espacio para el taekwondo, con una producción audiovisual cuidada, tecnología de puntuación en tiempo real y un formato de combates que premia el ataque y la acción.
El formato: solo los mejores, sin excusas
El Grand Slam Champions Series funciona con un sistema de invitación basado en el ranking mundial de World Taekwondo. Dependiendo del año y la categoría, participan entre cuatro y ocho atletas por categoría de peso, lo que significa que cada combate puede ser una semifinal o una final en términos de nivel. No hay rivales fáciles: cualquier atleta que llega al Grand Slam ya ha demostrado durante toda la temporada ser uno de los mejores del mundo.
El sistema de puntuación del Grand Slam ha introducido en algunas ediciones modificaciones respecto al reglamento estándar, con mayor valoración de las técnicas de cabeza y las patadas espectaculares, reforzando el espíritu de ataque que World Taekwondo quiere potenciar. Los árbitros y el sistema electrónico de puntuación trabajan juntos para garantizar la transparencia de los resultados.
La relación con China: un patrocinio estratégico
La elección de Wuxi como sede permanente del Grand Slam no es casual. China es el segundo país del mundo en número de practicantes de taekwondo y una potencia que ha ido creciendo en el circuito internacional, aunque históricamente a la sombra de Corea del Sur. El acuerdo entre World Taekwondo y las autoridades de Wuxi supuso una inyección económica importante para el circuito y garantizó unas instalaciones de primer nivel.
Este vínculo con China es parte de una estrategia más amplia de World Taekwondo para equilibrar el peso histórico de Corea del Sur en la gobernanza del deporte. Incorporar a China como socio estratégico clave en la competición más exclusiva del circuito es una forma de diversificar el centro de gravedad del taekwondo mundial.
El Grand Slam en la carrera olímpica
Aunque el Grand Slam Champions Series no asigna directamente puntos para la clasificación olímpica (ese papel lo cumplen los torneos de ranking y el Grand Prix), su importancia en la temporada es enorme. Los atletas que triunfan en el Grand Slam confirman su estatus de número uno mundial y llegan con mayor confianza y visibilidad a los ciclos olímpicos. En muchos sentidos, ganar el Grand Slam es la demostración definitiva de que un taekwondista domina el circuito mundial en un momento dado.