El game es la unidad básica del tenis: varios games forman un set, y varios sets forman un partido. Cada game lo juega el mismo jugador al saque durante toda su duración; cuando acaba, el turno de saque pasa al rival. Esta alternancia es fundamental en la estructura del tenis: el servidor parte con ventaja estadística, por lo que ganar un game cuando se recibe —el break— tiene un valor táctico especial.
La puntuación del game (0-15-30-40-juego) es una de las particularidades más desconcertantes del tenis para los no iniciados. No hay uniformidad en los incrementos: los dos primeros puntos suman 15 cada uno, pero el tercero solo suma 10. La razón histórica apunta al reloj de 60 minutos y a los marcadores físicos que se usaban en el origen del juego moderno en Francia. El love (0) también tiene origen en la lengua francesa: l’oeuf, el huevo, aludía a la forma redonda del cero.
El deuce (iguales) es el momento de mayor tensión dentro de un game: llegados a 40-40, cualquier error puede ser decisivo. El punto de ventaja no da el game directamente; solo ofrece la oportunidad de cerrarlo con el siguiente tanto. Esta dinámica puede hacer que un solo game dure 10 o 15 puntos, convirtiéndose en un duelo dentro del duelo más grande del partido.