Qué es exactamente el codo de tenista
La epicondilitis lateral es una tendinopatía de los extensores del carpo en su origen en el epicóndilo lateral del húmero. El término “itis” es en realidad inexacto: el proceso no es inflamatorio sino degenerativo (angiofibroblástico), lo que explica por qué los antiinflamatorios tienen eficacia limitada.
Afecta al 40–50% de los jugadores de tenis en algún momento de su vida deportiva, siendo más frecuente en amateurs que en profesionales (paradójicamente, porque los pros tienen mejor técnica y equipamiento).
Causas biomecánicas en tenis
Errores técnicos que sobrecargan el epicóndilo
- Revés con el codo adelantado: el antebrazo no amortiza el golpe y el impacto se transmite directamente al epicóndilo
- Golpe de muñeca en el revés: en lugar de usar el hombro y el cuerpo, los extensores del carpo hacen todo el trabajo
- Posición de raqueta tardía: llegar tarde al golpe obliga a compensar con el antebrazo
Factores del equipamiento
- Raqueta rígida (EA elevado): transmite más vibración al brazo
- Tensión de cuerda excesiva: aumenta las fuerzas de impacto
- Grip demasiado fino o grueso: altera la biomecánica de prensión
- Bolas mojadas o pesadas: incrementan la carga en cada golpe
Tratamiento: jerarquía de evidencia
1.ª línea: ejercicio excéntrico (la mejor evidencia)
El protocolo de Tyler (2010) ha demostrado ser el más eficaz:
- Flexión de muñeca excéntrica con mancuerna ligera (0,5–2 kg)
- Movimiento lento de extensión (4 segundos) → flexión (1 segundo)
- 3 × 15 repeticiones, 2 veces al día, durante 6–8 semanas
- Al inicio provoca cierto dolor: hasta 4/10 es tolerable y esperable
2.ª línea: ondas de choque extracorpóreas
Indicadas cuando el ejercicio excéntrico no logra mejoría en 6 semanas. 3–5 sesiones con resultados que se consolidan a los 3 meses.
3.ª línea: PRP y otras opciones
Las infiltraciones de PRP (plasma rico en plaquetas) muestran eficacia superior a las de corticoide a medio plazo en estudios recientes.
A evitar
- Infiltraciones repetidas de corticoide (más de 2)
- Reposo absoluto prolongado (empeora la tendinopatía)
- Cirugía como primera opción
Modificaciones del equipamiento
Un cambio de raqueta bien orientado puede reducir el dolor más que semanas de fisioterapia:
| Cambio | Efecto |
|---|---|
| Raqueta más flexible | Menos vibración |
| Reducir tensión de cuerda 5–10% | Menos impacto |
| Añadir 3–5 mm al grip | Menos tensión en extensores |
| Cuerda de multifilamento o tripa | Absorbe más impacto que sintética |
Prevención: técnica y calentamiento
La prevención más eficaz es la corrección técnica del revés con un entrenador. Complementariamente:
- Calentamiento específico del antebrazo antes de jugar
- Ejercicios de fortalecimiento excéntrico preventivo durante la temporada
- Revisar la raqueta y el grip anualmente
- No jugar con bolas mojadas o en temperaturas muy frías