El esguince de tobillo es una de las lesiones más frecuentes en tenis, aunque generalmente está eclipsado por las lesiones de codo y hombro en la literatura deportiva. Los cambios de dirección bruscos en los extremos de la pista y los deslizamientos en tierra batida producen esguinces de tobillo con mecanismos específicos del tenis.
Mecanismo específico según superficie
Tierra batida
El deslizamiento es parte de la técnica en tierra batida: el tenista desliza el pie hacia la bola para frenar el movimiento y preparar el golpe. Si el pie se ancla en la tierra húmeda en lugar de deslizarse, la inercia del cuerpo puede forzar la inversión del tobillo de forma brusca.
El deslizamiento controlado también puede llevar el tobillo a posición extrema de inversión si el tenista pierde el control del peso en el lateral.
Pista dura
En pista dura, no hay deslizamiento: la suela agarra la superficie y el tobillo frena el movimiento del cuerpo de forma brusca. Las fuerzas son de mayor pico pero menor duración. Los cambios de dirección bruscos y los aterrizajes asimétricos (un pie más adelantado que el otro) son los mecanismos más frecuentes de esguince.
Hierba
El tenis sobre hierba puede ser traicionero: la hierba húmeda o gastada es resbaladiza e imprevisible. El pie puede patinar en un arranque y forzar el tobillo en cualquier dirección.
Clasificación y diagnóstico
Grado I: distensión del ligamento peroneo-astragalino anterior sin rotura. Dolor a la palpación, inflamación leve, posibilidad de cargar el peso.
Grado II: rotura parcial. Dolor intenso, hematoma lateral en 24-48 horas, dificultad para cargar el peso. Inestabilidad leve al cajón anterior.
Grado III: rotura completa. Inestabilidad franca, hematoma extenso. Descartar fractura por arrancamiento del peroné distal con radiografía (reglas de Ottawa).
Inestabilidad crónica: la secuela del esguince no tratado correctamente. El tobillo «cede» frecuentemente, especialmente en los cambios de dirección y los apoyos laterales. Puede requerir cirugía estabilizadora (ligamentoplastia de Broström-Gould) en los casos severos.
Tratamiento
Fase aguda (0-72 h): protocolo RICE, movilidad precoz sin dolor.
Rehabilitación propioceptiva: es el componente más importante para prevenir la recidiva. El entrenamiento propioceptivo (plato de Freeman, superficies inestables, ejercicios de equilibrio unipodal) reentrena los receptores del tobillo para responder a los desequilibrios antes de que se produzca la torsión. Sin este trabajo, el tobillo queda vulnerable a nuevos esguinces.
Taping funcional: permite la vuelta a la pista antes de que la ligamentoplastia esté completa. El taping debe aplicarlo un fisioterapeuta y cambiarse cada sesión de entrenamiento.
Tobillera ortopédica semirrígida: alternativa al taping para el mantenimiento; más cómoda para entrenamientos pero menos efectiva para partidos de alta intensidad.
Prevención
- Programa propioceptivo como entrenamiento regular: 10-15 minutos de trabajo de equilibrio unipodal 3 veces por semana reduce significativamente la incidencia de esguince de tobillo
- Taping preventivo en jugadores con antecedentes: los tenistas con un esguince previo tienen el doble de riesgo de recidiva; el taping preventivo en competición es una medida de bajo coste y alta eficacia
- Zapatillas específicas de superficie: el calzado diseñado para tierra batida tiene suela diferente al de pista dura; usar el calzado correcto mejora el control lateral del tobillo
- Calentamiento activo del tobillo: movilidad de tobillo en el calentamiento (círculos, alfabeto con el pie, banda elástica) mejora la preparación neuromuscular antes del estrés del partido