El tenis es un deporte de gestos técnicos muy repetidos: el servicio, el golpe de derecha, el revés, la volea. Esa repetición constante hace que las lesiones por sobreuso sean las más características de este deporte. El codo de tenista es, de hecho, una lesión que ha trascendido el ámbito deportivo porque afecta a muchas personas que realizan movimientos similares en el trabajo o en el día a día.
Pero el tenis tiene muchas más lesiones habituales. Los cambios de dirección rápidos ponen en riesgo el tobillo. El servicio y los golpes por encima de la cabeza someten al hombro a una exigencia extrema. Y la rotación constante del tronco pasa factura a la zona lumbar.
Esta guía está pensada para tenistas amateurs y aficionados que quieren entender las lesiones más habituales de su deporte. No sustituye en ningún caso la valoración de un profesional: ante cualquier dolor persistente o lesión significativa, acude siempre a un médico o fisioterapeuta.
Epicondilitis lateral (codo de tenista)
El codo de tenista es la lesión más característica y reconocible del tenis. Técnicamente se llama epicondilitis lateral y consiste en una inflamación (y con el tiempo, degeneración) de los tendones de los músculos extensores del antebrazo en su inserción en el epicóndilo lateral del húmero, la prominencia ósea en la parte exterior del codo.
Por qué ocurre: En el tenis, el golpe de revés con técnica incorrecta es el principal responsable. Usar una raqueta demasiado pesada, con la cuerda demasiado tensa o con el mango de tamaño inadecuado también favorece su aparición. El exceso de horas de práctica sin adaptación progresiva es otro factor clave.
Síntomas: Dolor en la cara exterior del codo que puede irradiar hacia el antebrazo y la muñeca. Empeora al agarrar objetos, al hacer movimientos de extensión de muñeca (como dar la mano) y al jugar. En fases avanzadas, el dolor puede ser constante incluso en reposo.
Tiempo de recuperación orientativo: 3-6 meses con tratamiento conservador. Casos crónicos pueden requerir infiltraciones o cirugía y prolongarse más de un año.
Epicondilitis medial (codo de golfista)
La epicondilitis medial afecta a la cara interna del codo (epitróclea) en lugar de la externa. Es menos frecuente que el codo de tenista en jugadores de tenis, pero aparece por el uso repetido del revés con mucho efecto o por el movimiento de pronación del antebrazo en el servicio.
Por qué ocurre: Movimientos repetitivos de flexión de muñeca y pronación del antebrazo que sobrecargan los tendones de los músculos flexores en su inserción en la epitróclea. El servicio con mucha pronación y el revés liftado son los gestos más implicados.
Síntomas: Dolor en la cara interna del codo que puede irradiar hacia el antebrazo. Puede acompañarse de hormigueo en el dedo meñique y el anular si hay afectación del nervio cubital.
Tiempo de recuperación orientativo: Similar al codo de tenista: 3-6 meses con tratamiento conservador y fisioterapia.
Lesiones de hombro (manguito rotador e impingement)
El hombro es la articulación más móvil del cuerpo y, en el tenis, la más sometida a estrés mecánico. El manguito rotador es un conjunto de cuatro músculos (supraespinoso, infraespinoso, subescapular y redondo menor) que estabilizan la cabeza del húmero en la cavidad glenoide. Su tendinitis o rotura es una de las lesiones más serias del tenista.
Por qué ocurre: El servicio y los smashes (golpes por encima de la cabeza) son los gestos más agresivos para el hombro. La repetición de estos movimientos, combinada con la fatiga muscular y una técnica deficiente, puede provocar impingement subacromial (pinzamiento de los tendones del manguito al elevar el brazo) y, en fases avanzadas, rotura parcial o total de los tendones.
Síntomas: Dolor en la cara anterior o lateral del hombro, especialmente al levantar el brazo por encima de 90 grados o al hacer el servicio. Puede acompañarse de chasquidos o sensación de “bloqueo”. La pérdida de fuerza en el brazo afectado es una señal de alarma.
Tiempo de recuperación orientativo:
- Impingement/tendinitis leve: 4-8 semanas con reposo y fisioterapia
- Rotura parcial del manguito: 3-6 meses
- Rotura total (requiere cirugía): 6-12 meses
Esguince de tobillo
Los rápidos cambios de dirección, los frenados bruscos y los movimientos laterales propios del tenis hacen que el tobillo sea una zona vulnerable. El esguince de tobillo es una lesión frecuente, especialmente en pistas de tierra batida o césped donde el pie puede hundirse o deslizarse.
Por qué ocurre: Una pisada en falso, un cambio de dirección que supera la capacidad de reacción del tobillo o un apoyo en la línea de la pista pueden provocar que el tobillo se gire de forma brusca y los ligamentos se distiendan o rompan.
Síntomas: Dolor inmediato en la zona lateral del tobillo, inflamación, posible hematoma y dificultad para apoyar el pie con normalidad.
Tiempo de recuperación orientativo:
- Grado I (leve): 1-2 semanas
- Grado II (moderado): 3-6 semanas
- Grado III (grave): 2-4 meses, posible cirugía
Lesiones de muñeca (tendinitis y quiste sinovial)
La muñeca absorbe el impacto de cada golpe y realiza movimientos de flexión, extensión y rotación constantemente. Las tendinitis de los extensores y flexores de la muñeca son frecuentes, y también los quistes sinoviales (protuberancias llenas de líquido que aparecen en la articulación y son visibles bajo la piel).
Por qué ocurre: El exceso de juego, la tensión excesiva de la cuerda, los golpes con efecto (especialmente el topspin en el revés a una mano) y los impactos fuera del centro de la raqueta (el “palo”) sobrecargan las estructuras de la muñeca.
Síntomas: Dolor localizado en la muñeca que empeora al golpear el balón. En el caso del quiste sinovial, puede aparecer una protuberancia visible y palpable que en ocasiones es indolora.
Tiempo de recuperación orientativo: Tendinitis leve: 2-4 semanas. Casos más graves: hasta 3 meses. Los quistes sinoviales pueden reaparecer incluso tras el tratamiento.
Lumbalgia
La zona lumbar es una de las más afectadas en los tenistas habituales. El servicio implica una extensión y rotación del tronco muy enérgica, y los golpes desde el fondo de la pista requieren constantes giros de la columna. Con el tiempo, la musculatura lumbar y las estructuras de la columna pueden resentirse.
Por qué ocurre: La técnica deficiente en el servicio (especialmente el arqueamiento excesivo de la espalda), la falta de fuerza en el core, los desequilibrios musculares y el exceso de horas de juego son los principales factores. Las hernias discales pueden aparecer en tenistas con muchos años de práctica intensa.
Síntomas: Dolor en la zona lumbar que puede irradiar a la cadera o a la pierna si hay afectación del nervio ciático. Empeora al servir, al agacharse o al estar mucho tiempo de pie.
Tiempo de recuperación orientativo: Contracturas lumbares: 1-2 semanas. Episodios más serios: 4-8 semanas. Hernias discales: variable, desde meses hasta tratamiento quirúrgico en casos graves.
Tabla resumen de lesiones en el tenis
| Lesión | Zona afectada | Tiempo de recuperación orientativo |
|---|---|---|
| Epicondilitis lateral (codo de tenista) | Codo (cara externa) | 3-6 meses / hasta +1 año en casos crónicos |
| Epicondilitis medial (codo de golfista) | Codo (cara interna) | 3-6 meses |
| Lesión de hombro (manguito rotador) | Hombro | 4-8 semanas (leve) / hasta 12 meses (rotura total) |
| Esguince de tobillo | Tobillo | 1-2 semanas (leve) / 2-4 meses (grave) |
| Lesiones de muñeca | Muñeca | 2-4 semanas (leve) / hasta 3 meses |
| Lumbalgia | Zona lumbar | 1-2 semanas (contractura) / meses (casos graves) |
Aviso importante
La información de este artículo tiene un carácter puramente orientativo y educativo. Los tiempos de recuperación son estimaciones generales que pueden variar mucho según la gravedad de la lesión, la edad del deportista y otros factores individuales. Ante cualquier dolor persistente, limitación de movimiento o lesión significativa, es imprescindible acudir a un médico o fisioterapeuta para obtener un diagnóstico correcto y un plan de tratamiento adecuado. No tomes decisiones sobre tu salud basándote únicamente en este artículo.