El tenis genera una combinación de movimientos lumbares que es única en el deporte: la hiperextensión seguida de rotación del tronco en el saque, los giros rápidos del drive y el revés, y la carga axial repetida de los desplazamientos. En términos de estrés lumbar por unidad de tiempo, el tenis de alto nivel tiene una de las cargas más altas entre los deportes de raqueta.
El saque: el mayor agresor lumbar
El saque técnicamente avanzado incluye una fase de «arqueo» (trophy position) en la que la columna lumbar se hiperextiende antes de la rotación del tronco para bajar el brazo. Esta hiperextensión + rotación + flexión lateral es la trifecta de carga discal y facetaria.
Las fuerzas de cizallamiento sobre L4-L5 y L5-S1 en esta fase del saque pueden superar 8 veces el peso corporal en saques de alta velocidad. La repetición de estos saques (decenas por entrenamiento, cientos por semana en temporada alta) acumula un estrés enorme sobre los discos y las articulaciones posteriores.
Los saques slice y flat que no utilizan la cadena cinética completa (sin rotación del tronco) sobrecargan aún más la columna lumbar porque concentran toda la fuerza en el segmento lumbar en lugar de distribuirla por el cuerpo.
El drive y el revés: la rotación asimétrica
El drive (golpe de derecha) exige una rotación del tronco hacia la derecha en el jugador diestro. El revés exige la rotación contraria. Aunque el patrón bilateral del tenis debería equilibrar las cargas, la frecuencia mucho mayor del drive en la mayoría de los jugadores produce una asimetría acumulada.
Tipos de lumbalgia en tenis
Contractura muscular: la más frecuente, especialmente al inicio de temporada o tras un torneo largo. Los músculos paravertebrales del lado dominante son los más afectados. Responde al calor, masaje y reposo relativo de 24-48 horas.
Síndrome facetario: la hiperextensión del saque pinza las articulaciones facetarias lumbares. Produce dolor lumbar unilateral que aumenta con la extensión y la rotación ipsilateral; en el tenista, el dolor se localiza en el lado del brazo del saque. Puede producir una sinovitis reactiva que requiere antiinflamatorios o infiltración.
Hernia discal: en tenistas mayores de 30 años con cambios degenerativos previos. El dolor puede irradiarse por el trayecto del nervio ciático. Si hay déficit neurológico (debilidad o entumecimiento en la pierna), evaluación urgente con RM.
Espondilólisis: en tenistas jóvenes (14-22 años) que realizan muchos saques con hiperextensión. El dolor es unilateral, aumenta con la extensión y el test de extensión monopodal (Stork test) es positivo. Diagnóstico diferencial importante con la contractura.
Tratamiento
Contractura: calor, masaje, AINE si es necesario, fisioterapia con fortalecimiento de core y estiramiento de cadena anterior.
Síndrome facetario: reducción del volumen de saques, antiinflamatorios, infiltración facetaria si no responde al tratamiento conservador.
Hernia discal: tratamiento conservador en el 90% de los casos (fisioterapia, analgesia, infiltración epidural en radiculopatía severa).
Prevención
- Técnica de saque con cadena cinética completa: el saque que utiliza las piernas, la rotación de caderas y el tronco distribuye las fuerzas lumbares; el saque «de brazo» concentra toda la carga en la columna
- Fortalecimiento del core antirotación: los músculos del core que resisten la rotación del tronco (oblicuos internos y externos, transverso) protegen la columna lumbar en los saques; los ejercicios de paloff press y antirotación son los más específicos
- Estiramiento de la cadena anterior: psoas, cuádriceps y pectoral menor acortados aumentan la lordosis y el estrés lumbar; estiramiento diario de esta cadena
- Ratio de saques en entrenamiento: cuantificar los saques de entrenamiento y no superar el 10-15% de incremento semanal