La rodilla del tenista trabaja en tres situaciones biomecánicas muy diferentes: los lunges hacia la bola en los extremos de la pista, los frenados bruscos al llegar a la bola y los pivotes para cambiar de dirección. Cada una de estas situaciones carga la rodilla de forma diferente y produce lesiones distintas.
La pista y su efecto en la rodilla
Tierra batida: el deslizamiento reduce las fuerzas de frenado, pero el pie puede quedar anclado en la tierra en la posición de deslizamiento y transmitir fuerzas de rotación al menisco. Los tenistas que se entrenan en tierra batida suelen mostrar más lesiones meniscales y menos tendinitis rotuliana crónica que los de pista dura.
Pista dura: no permite el deslizamiento, lo que obliga a frenar con la musculatura. Las fuerzas de impacto son mayores, y la carga acumulada sobre el tendón rotuliano y el cartílago articular es más alta. Mayor incidencia de tendinitis rotuliana y condropatía femororrotuliana.
Hierba: rápida y baja, obliga a una posición más agachada. Mayor estrés femoropatelar.
Tendinitis rotuliana del tenista
Mecanismo
El lunge hacia la bola es el movimiento que más sobrecarga el tendón rotuliano en tenis. El jugador se lanza con el pie delantero en flexión profunda de rodilla y frena la inercia del cuerpo con el cuádriceps. La fase excéntrica de este lunge (frenar el descenso) carga el tendón rotuliano con fuerzas de 3-4 veces el peso corporal. En una sesión de 2 horas con muchos peloteos largos en la línea de fondo, este movimiento puede repetirse cientos de veces.
Síntomas
- Dolor en el polo inferior de la rótula, bien localizado
- El dolor aparece en los primeros lunges, mejora con el calentamiento y vuelve al final del entrenamiento
- En fases avanzadas: dolor que no desaparece con el calentamiento y persiste horas después
- Decline squat test: cuclillas con la rodilla del lado afectado sobre plano inclinado de 25° reproduce el dolor
Tratamiento
Protocolo de decline squats excéntricos (Alfredson): 3 × 15 repeticiones dos veces al día, 12 semanas, con progresión de carga. El dolor moderado durante el ejercicio es parte del protocolo (no indica que deba parar).
Lesiones meniscales del tenista
Mecanismo en tenis
El menisco medial se lesiona más frecuentemente en los pivotes hacia la red y en los frenados bruscos con el pie medio apoyado en tierra batida. La rotación tibial interna brusca con la rodilla en semisquat es el mecanismo clásico.
El menisco lateral puede lesionarse en los giros hacia el revés con el pie externo fijo.
Señales de alerta
- Dolor en la interlínea articular medial o lateral después de un giro brusco
- Derrame articular en horas (hemartros si hay lesión vascular periférica)
- Dificultad para extender completamente la rodilla («bloqueo»)
- Crepitación al rotar la rodilla con carga
RM para confirmar el tipo y localización de la rotura antes de decidir tratamiento.
Condropatía femororrotuliana
El cartílago de la rótula puede deteriorarse por la carga repetida en pista dura. Produce dolor perifemororrotuliano difuso que empeora al subir/bajar escaleras y al sentarse con la rodilla doblada durante el viaje al torneo.
Prevención
- Fortalecimiento de glúteo medio: el glúteo medio controla el valgo dinámico de rodilla en los lunges; su debilidad aumenta la carga sobre el tendón rotuliano y el cartílago
- Técnica de lunge: aterrizar el lunge con la rodilla alineada sobre el pie, no en valgo; el entrenador puede corregir este patrón antes de que se convierta en lesión
- Superficie: si hay tendinitis rotuliana activa, priorizar tierra batida sobre pista dura mientras dura el tratamiento
- Calzado específico de superficie: usar zapatillas de tenis para la superficie en que se juega; las suela inadecuada para la superficie aumenta las fuerzas sobre la rodilla