Los atletas de lanzamiento —jabalina, disco, martillo, peso— someten el complejo hombro-codo a fuerzas de aceleración que pueden rivalizar con los lanzadores de béisbol. A diferencia de las pruebas de carrera, las lesiones en los atletas de campo son menos estudiadas pero igualmente limitantes.
El lanzamiento de jabalina: el codo como punto débil
El lanzamiento de jabalina es, entre los lanzamientos atléticos, el que mayor estrés genera sobre el codo. La jabalina se sostiene con un agarre en el medio del mango y se lanza con el brazo extendido hacia atrás. La fase de aceleración incluye:
- Extensión completa del codo desde la posición de flexión máxima
- Pronación violenta del antebrazo para impartir rotación a la jabalina
- La muñeca y el codo como últimos eslabones de la cadena cinética
Ligamento colateral cubital (UCL) del codo
El UCL medial del codo resiste las fuerzas de valgo generadas cuando el antebrazo se extiende a alta velocidad. En el jabalinista, las fuerzas de valgo en la fase de aceleración pueden superar los 120 N·m. La rotura del UCL —la misma lesión que lleva a los lanzadores de béisbol al quirófano— se produce por acumulación de microdesgarros o por un lanzamiento de alta potencia sobre un ligamento ya degenerado.
Síntomas: dolor en el lado interno del codo (epitróclea), especialmente en la fase de aceleración del lanzamiento. Puede haber parestesias en el territorio cubital (anular y meñique) por tracción del nervio cubital.
Diagnóstico: ecografía dinámica o RM articular. La inestabilidad en valgo con la prueba de valgo en extensión confirma el diagnóstico.
Tratamiento: conservador en roturas parciales (fisioterapia, reposo del lanzamiento 4-6 semanas). Cirugía (reconstrucción de Tommy John) en roturas completas en atletas de élite.
El hombro del lanzador atlético
Manguito rotador
Las fases de máxima rotación externa (preparación) y de deceleración después del lanzamiento sobrecargan el manguito rotador, especialmente el infraespinoso y el redondo menor. El impingement subacromial y la tendinopatía del supraespinoso son las patologías de hombro más frecuentes en los atletas de campo.
Síntomas: dolor en el arco de elevación, especialmente entre 60° y 120°. Dolor en la fase de deceleración del lanzamiento.
Lesión SLAP
Las fuerzas de tracción del tendón del bíceps durante la deceleración pueden dañar el labrum superior (lesión SLAP). Produce dolor profundo en el hombro y pérdida de velocidad y potencia en el lanzamiento.
Inestabilidad anterior del hombro
La repetición de la posición de máxima rotación externa en el lanzamiento estira progresivamente la cápsula anterior del hombro. Los lanzadores con muchos años de entrenamiento pueden desarrollar laxitud anterior con sensación de inestabilidad en la posición de lanzamiento.
Prevención
- Trabajo de manguito rotador: rotaciones externas e internas con banda elástica, press en posición neutra (scaption), ejercicios de remo; son la base de la prevención en todos los atletas de campo
- Cadena cinética completa: los lanzamientos que utilizan la rotación de cadera y el tronco como motor principal reducen la carga sobre el codo y el hombro; el entrenamiento de potencia de piernas y tronco es tan importante como el trabajo de brazo
- Cuantificación de los lanzamientos: en entrenamiento, contar el número de lanzamientos de alta intensidad por sesión y no superar el 10-15% de incremento semanal
- Calentamiento específico del hombro: activar el manguito rotador y los estabilizadores escapulares antes de los lanzamientos de competición