El atletismo femenino español ha producido a lo largo de su historia una nómina de figuras que han competido al más alto nivel en pruebas muy diversas: obstáculos, saltos, pruebas combinadas y fondo en carretera. Aunque la proyección internacional del atletismo femenino español llegó más tarde que la del masculino, las últimas décadas han traído títulos mundiales, oros olímpicos y una cantera que augura continuidad.
Marta Domínguez: la primera campeona mundial de pista
Marta Domínguez (Palencia, 1975) es la primera mujer española en ganar un título mundial individual en atletismo en pista. Ocurrió en el Campeonato del Mundo de Berlín 2009, donde ganó los 3.000 metros obstáculos con una carrera de gran autoridad táctica. Su victoria fue especialmente emotiva por la trayectoria previa: Domínguez llevaba años compitiendo en las pruebas de fondo en pista y en campo a través antes de especializarse en los obstáculos, y su triunfo mundial llegó cuando la mayoría de atletas ya habrían pensado en la retirada.
Domínguez fue también una referente en las carreras de campo a través —disciplina en la que España tiene una larga tradición— y una figura que combinó el talento atlético con la capacidad de mejora continua. Su carrera demuestra que en el atletismo femenino español hay margen para que atletas de perfil técnico y fondista alcancen la cima mundial.
Ruth Beitia: campeona olímpica a los 37 años
Ruth Beitia (Santander, 1979) protagonizó uno de los relatos más extraordinarios del atletismo español. Saltadora de altura con una carrera de más de veinte años en la élite, Beitia ganó el oro olímpico en salto de altura en los Juegos de Río 2016 a los 37 años, convirtiéndose en la primera atleta española en ganar el oro olímpico en una prueba de campo.
Su palmarés previo ya era impresionante: fue campeona de Europa en varias ocasiones y compitió en todos los grandes campeonatos internacionales durante dos décadas. Pero el oro de Río fue el colofón de una carrera marcada por la perseverancia, las lesiones superadas y la capacidad de seguir progresando a una edad en la que muchas atletas ya se han retirado. Beitia es hoy diputada en el Congreso y una voz activa en el fomento del deporte femenino en España.
Ana Peleteiro: la mejor saltadora española de todos los tiempos
Ana Peleteiro (Ribeira, A Coruña, 1995) es la atleta española en activo con mayor proyección y ya puede considerarse la mejor saltadora de la historia del atletismo español. Especialista en triple salto, Peleteiro ganó el bronce olímpico en Tokio 2020 —la primera española en ganar una medalla olímpica en pruebas de saltos— y ha sumado títulos europeos en pista cubierta y medallas en Campeonatos del Mundo.
Con un récord de España de 14,87 metros, Peleteiro se sitúa entre las diez mejores saltadoras de la historia de su prueba. Su explosividad, su técnica y su competitividad la convierten en una de las figuras más atractivas del atletismo europeo actual. En los Juegos de París 2024 compitió de nuevo entre las favoritas, consolidando su posición en la élite mundial.
María Vicente: la heptatleta del futuro
María Vicente (Igualada, Barcelona, 2001) es la revelación del atletismo español en las pruebas combinadas. Especialista en heptatlón —la prueba más completa del atletismo femenino, con siete disciplinas—, Vicente ganó la medalla de bronce en el Campeonato de Europa de pista cubierta de 2021 en pentatlón y ha logrado resultados que la sitúan como una de las mejores heptatletas europeas de su generación.
Con apenas veinte años superados, su progresión ha sido meteórica y su techo difícil de calcular. Vicente representa la nueva generación del atletismo femenino español: atletas formadas desde la base en clubes con metodología moderna y capaces de competir en el podio europeo y mundial desde muy jóvenes.
Marta Galimany: la referente del maratón femenino
Marta Galimany (Manresa, 1988) ha sido en los últimos años la maratoniana española de mayor nivel. Con tiempos por debajo de las 2 horas y 26 minutos, Galimany ha representado a España en Campeonatos del Mundo y de Europa y ha competido en las grandes maratones internacionales. Su caso es el de una atleta que encontró su mejor versión en el maratón tras una trayectoria en pista, y que ha mantenido un nivel de élite durante una década.
Una historia de perseverancia
El atletismo femenino español tiene en común una característica: sus grandes figuras han sido, en su mayoría, atletas que han llegado a la cima tras años de trabajo sin grandes focos mediáticos. Domínguez, Beitia, Peleteiro, Vicente o Galimany representan distintas generaciones y disciplinas, pero comparten una cultura del esfuerzo y una capacidad para mejorar que es el sello del atletismo español.