El salto con pértiga es quizás la prueba más técnica y espectacular del atletismo. Combina velocidad de carrera, fuerza gimnástica y la acrobacia de invertir el cuerpo a varios metros de altura. Los saltadores de élite superan alturas de más de seis metros, lo que lo convierte en una prueba que exige años de aprendizaje técnico.
El material
La pértiga
La pértiga moderna está fabricada en fibra de vidrio o fibra de carbono. Su característica definitoria es la capacidad de flexarse bajo la carga del atleta, almacenando energía cinética (la de la carrera) para luego liberarla hacia arriba. No existe una longitud o rigidez reglamentada: cada atleta usa la pértiga que mejor se adapta a su peso, velocidad y técnica. Un saltador de élite puede llevar entre 6 y 10 pértigas de diferentes características a una competición.
La caja de plantación
La caja de plantación es un receptáculo empotrado en el suelo al pie del listón donde el atleta clava la pértiga. Tiene una forma específica (como un cajón con el fondo inclinado) que guía y fija la pértiga durante el salto. La calidad de la plantación —la precisión con que la punta de la pértiga entra en la caja— es uno de los factores técnicos más críticos del salto.
La técnica del salto
El salto con pértiga se puede dividir en varias fases:
- Carrera de aproximación: el atleta corre sosteniendo la pértiga en posición inclinada. La velocidad en la carrera es fundamental para la altura del salto.
- Plantación: el atleta clava la pértiga en la caja mientras continúa corriendo.
- Balanceo: con la pértiga empezando a flexarse, el atleta se balancea hacia arriba con el cuerpo extendido, luego encoge las piernas.
- Inversión: el atleta invierte el cuerpo (pies arriba, cabeza abajo) mientras la pértiga se desenrolla liberando su energía.
- Extensión y suelta: el atleta se extiende hacia arriba y suelta la pértiga en el momento óptimo.
- Superación del listón: el cuerpo pasa sobre el listón y el atleta cae de espaldas sobre la colchoneta.
Qué hace nulo un salto
Un intento es nulo en las siguientes situaciones:
- El atleta derriba el listón con cualquier parte del cuerpo o con la pértiga.
- El atleta mueve la mano de agarre hacia arriba después de plantar la pértiga en la caja.
- El atleta toca deliberadamente el listón para estabilizarlo cuando estaba a punto de caer.
- El atleta sale fuera de la zona delimitada para la carrera de aproximación.
Desarrollo de la competición
Al igual que en el salto de altura, el listón empieza a una altura inicial y va subiendo progresivamente. Cada atleta tiene tres intentos por altura y puede pedir que le pongan el listón directamente a una altura superior (pasar). Si falla los tres intentos en la misma altura, queda eliminado.
Récords mundiales
El récord mundial masculino lo tiene el sueco Armand Duplantis con 6,26 metros, batido en 2024. Es uno de los atletas actuales más dominantes de su disciplina. En mujeres, la ucraniana Inna Lasitskene ostenta varios récords continentales, mientras que el récord mundial está en 5,06 metros, en posesión de la australiana Nina Kennedy (2024).