Las carreras con obstáculos del atletismo se dividen en dos familias: las carreras de vallas (pruebas cortas de alta velocidad) y el steeplechase (una carrera de medio fondo con cuatro tipos de obstáculos, incluido el foso de agua). Son pruebas que exigen al atleta combinar la velocidad o resistencia de un corredor con la agilidad y el timing de un saltador.
Las carreras de vallas
Pruebas y distancias
Las pruebas de vallas olímpicas son:
- 100 metros vallas (femenino)
- 110 metros vallas (masculino)
- 400 metros vallas (masculino y femenino)
Características de las vallas
Las vallas tienen una forma en L invertida: dos pies en el suelo y un larguero horizontal en la parte superior. Están diseñadas para caerse hacia adelante si se golpean, lo que reduce el riesgo de lesión.
La altura varía según la prueba y la categoría:
| Prueba | Altura masculina | Altura femenina |
|---|---|---|
| 100/110m vallas | 106,7 cm | 84 cm |
| 400m vallas | 91,4 cm | 76,2 cm |
Distribución de las vallas en 110m vallas
- Salida a la primera valla: 13,72 m
- Distancia entre vallas: 9,14 m
- Última valla a la meta: 14,02 m
- Número de vallas: 10
Reglas al superar las vallas
- El atleta puede derribar la valla con el pie o la pierna durante el salto sin ser descalificado, siempre que sea involuntario.
- No puede pisar la valla deliberadamente (subirse a ella).
- No puede pasar por el lado de la valla fuera de su carril.
- No puede arrasar la valla con la mano para tirarla intencionadamente.
El steeplechase (3000 metros obstáculos)
El steeplechase es una carrera de 3000 metros en la que los atletas deben superar repetidamente cuatro tipos de obstáculos por vuelta.
Los obstáculos del steeplechase
A diferencia de las vallas normales, las vallas del steeplechase son fijas y macizas: no se caen al golpearlas. Son de hierro o madera sólida y pesan unos 80 kg. Si un atleta las golpea, no caen: es él quien sufre el impacto.
En total en una carrera de 3000m obstáculos hay:
- 28 vallas fijas (7 por vuelta, durante 4 vueltas completas)
- 7 pasos por el foso de agua (1 por vuelta, más una al inicio)
El foso de agua
El foso de agua es el obstáculo más característico del steeplechase. Consiste en:
- Una valla fija que el atleta salta apoyando un pie en ella para impulsarse.
- Un foso de agua de 3,66 metros de ancho y profundidad variable (unos 70 cm en el extremo más profundo, inclinado hacia la parte más superficial).
El atleta puede cruzar el foso de muchas formas: saltando con ambos pies, apoyando un pie en el agua y empujando, o simplemente atravesándolo si necesita reservar energía. No hay forma correcta o incorrecta de cruzarlo, siempre que el atleta no lo evite pasando por fuera.
Reglas comunes
- Si un atleta obstaculiza deliberadamente a otro en las carreras de vallas o steeplechase, puede ser descalificado.
- Si un atleta salta una valla en el carril de otro atleta, puede recibir una penalización.
- En el steeplechase, si un atleta no pasa sobre o a través de un obstáculo (lo rodea), es descalificado.