Cinésio Feliciano Peçanha, conocido como Mestre Cobra Mansa, es uno de los mestres más influyentes y respetados de la Capoeira Angola contemporánea. Nacido en 1960 en Río de Janeiro, se formó en Bahía bajo la tutela de mestres de la tradición angoleira —especialmente Mestre Moraes y Mestre João Grande— y ha dedicado su vida a preservar y difundir la Angola en todo el mundo. Es fundador de la FICA (Fundação Internacional de Capoeira Angola) y uno de los más elocuentes defensores de la autenticidad cultural del arte.
La formación en Bahía
Cobra Mansa creció en Río de Janeiro y llegó a Salvador de Bahía en la década de 1980, atraído por la Capoeira Angola y por la tradición cultural afrobrasileña que Bahía representaba. Se formó principalmente con Mestre Pedro Moraes Trindade (Mestre Moraes), uno de los grandes nombres de la Angola contemporánea, y también aprendió de Mestre João Grande y de otros referentes de la tradición. La formación en Bahía fue total: no solo el jogo, sino la música, la historia, el candomblé y la dimensión filosófica del arte.
Con el tiempo, Cobra Mansa desarrolló un estilo propio que, siendo profundamente fiel a los principios de la Angola —posición baja, ritmo lento, mandinga, engaño— tiene también una dimensión intelectual y pedagógica que lo distingue. Es un mestre que puede hablar sobre la capoeira con la misma fluidez con que la practica, y que ha contribuido significativamente a articular la filosofía de la Angola en términos comprensibles para audiencias de todo el mundo.
La FICA: exportando la Angola al mundo
En 1994, Cobra Mansa fundó la Fundação Internacional de Capoeira Angola (FICA) con el objetivo de crear una estructura organizativa que permitiera difundir la Angola internacionalmente sin comprometer sus valores esenciales. La FICA opera como una red de grupos locales en varios países —principalmente Estados Unidos, donde Cobra Mansa se ha establecido, pero también en Europa, América Latina y Brasil—, todos ellos conectados por la misma linhagem, el mismo repertorio musical y la misma filosofía.
La FICA ha organizado encuentros internacionales, publicado materiales educativos sobre la Capoeira Angola y establecido programas de formación de instructores que garantizan la continuidad de la tradición. El énfasis constante de Cobra Mansa en los aspectos culturales, históricos y filosóficos de la Angola —en contraste con una difusión que se centrara solo en los aspectos técnicos y acrobáticos— ha sido uno de los rasgos más definitorios de la organización.
El papel académico e intelectual
Cobra Mansa ha desarrollado también una dimensión académica notable. Ha colaborado con universidades y centros de investigación, participado en conferencias sobre patrimonio cultural inmaterial y contribuido a articular la conexión entre la capoeira Angola y las tradiciones de combate del África subsahariana. Su interés en los orígenes africanos del arte lo llevó a viajar a Angola, a Congo y a otras regiones del África occidental para investigar los posibles antecedentes históricos de la capoeira.
Este trabajo académico no es separado de su práctica: para Cobra Mansa, entender los orígenes africanos de la capoeira es parte indisolubles de practicarla auténticamente. Un capoeirista Angola que no conoce de dónde viene el berimbau, quiénes eran los pueblos que lo tocaban antes de llegar a Brasil, o qué significa el N’golo en la tradición angolana está practicando solo la mitad del arte. Esta visión integral de la capoeira como herencia cultural viva es su principal aportación a la comunidad.