La escalada deportiva ha experimentado un crecimiento enorme desde su inclusión en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Con él ha llegado también un mayor conocimiento de sus lesiones específicas, que difieren notablemente de las de otros deportes. Los dedos son la primera línea de contacto con la roca o la resina y, en consecuencia, la zona más vulnerable. Conocer el mecanismo de estas lesiones es esencial para prevenirlas y para no cometer el error más común en escalada: ignorar las señales de alerta del cuerpo por no querer perder un entrenamiento.
Las lesiones más frecuentes
Rotura de polea digital (A2). Es la lesión más característica y específica de la escalada. Las poleas son anillos fibrosos que sujetan los tendones flexores de los dedos contra el hueso. La polea A2 del dedo anular —la más solicitada— puede romperse parcial o totalmente al aplicar fuerza máxima con el agarre cerrado (crimping). El escalador escucha o siente un chasquido y aparece dolor inmediato en la base del dedo.
Epitrocleitis (codo de la escalada). La sobrecarga de los músculos flexores del antebrazo —que se insertan en la epitróclea, en la cara interna del codo— genera una tendinitis que se conoce como “codo de la escalada”. Es la contraparte medial de la epicondilitis lateral del tenis, y aparece por el trabajo intensivo de agarre.
Lesiones de hombro. Los movimientos de jalón y bloqueo en posiciones extremas sobrecargan el manguito rotador y el tendón de la porción larga del bíceps. El boulder, con sus movimientos explosivos en distancias cortas, es especialmente agresivo para el hombro.
Esguince de tobillo. En boulder, las caídas desde bloques bajos son frecuentes y el tobillo puede torcerse al aterrizar sobre el crashpad en posición desfavorable. Es una lesión común pero fácilmente prevenible con una buena técnica de caída.
Lesiones de muñeca. Los bloqueos en posiciones extremas y el trabajo en campus board sobrecargan los ligamentos y tendones de la muñeca, especialmente el fibrocartílago triangular.
Factores de riesgo
Progresar demasiado rápido en grado de dificultad es el principal factor de riesgo. Los tendones y poleas de los dedos se adaptan mucho más lentamente que los músculos a las cargas de entrenamiento, por lo que una mejora rápida de la fuerza sin dar tiempo a los tejidos conjuntivos a adaptarse es la causa más común de rotura de polea. Los agarres forzados —en posición de medio arqueo o arqueo total sobre regletas pequeñas— multiplican la presión sobre la polea A2. Entrenar con dolor o molestias previas en los dedos, la falta de calentamiento específico y el entrenamiento en campus board en escaladores con menos de dos años de experiencia son factores que disparan el riesgo.
Cómo prevenirlas
El calentamiento de dedos es imprescindible antes de cualquier sesión: comenzar con agarres muy fáciles durante diez minutos, con circunducciones de muñeca y estiramientos suaves, antes de intentar vías o bloques exigentes. La progresión gradual —no subir más de un grado de dificultad cada semana o dos en función del nivel— permite que los tendones se adapten. El tapeo preventivo de los dedos más solicitados con cinta de kinesiología o cinta rígida fina reduce la presión sobre las poleas durante el entrenamiento intensivo. Evitar el entrenamiento en campus board antes de tener una base sólida de dos años de escalada protege los tendones de cargas excéntricas que todavía no pueden soportar.
Recuperación y vuelta a la actividad
La rotura parcial de polea A2 (grado I-II) requiere entre cuatro y ocho semanas de reposo relativo, con trabajo de rehabilitación progresiva que incluye agarres con banda elástica y retorno gradual a la escalada fácil. Las roturas completas (grado III) pueden necesitar entre tres y seis meses y, en ocasiones, tratamiento quirúrgico. El codo de la escalada responde en cuatro a doce semanas con fisioterapia, ejercicios excéntricos y reducción del volumen de entrenamiento. La clave del retorno es no precipitarse: reescalar rutas de dos grados por debajo del máximo habitual antes de volver a la intensidad previa. Ante cualquier lesión tendinosa que no mejore, la consulta con un especialista en medicina deportiva o fisioterapeuta con experiencia en escalada es fundamental.