La historia de los récords de velocidad en la Nose de El Capitan es un resumen perfecto de cómo ha evolucionado la escalada en los últimos 60 años. En 1958, Warren Harding y su equipo necesitaron 47 días para completar la primera ascensión. En 2018, Tommy Caldwell y Alex Honnold la hicieron en menos de dos horas. La misma ruta, la misma roca: solo la técnica, el entrenamiento y la dedicación cambiaron.
La historia de los récords de la Nose
La Nose es la vía de escalada más famosa del mundo y también la que acumula más récords de velocidad. Desde los años 70, escaladores de cada generación han intentado mejorar el tiempo de sus predecesores:
- 1975: Peter Croft y John Bachar completan la Nose en un solo día (hazaña entonces extraordinaria).
- 1990s-2000s: Los tiempos caen a horas.
- 2012: Tommy Caldwell y Alex Honnold establecen un primer récord conjunto por debajo de las tres horas.
- 2018: Caldwell y Honnold bajan de las dos horas.
El récord de 2018
El 3 de junio de 2018, Tommy Caldwell y Alex Honnold arrancaron en la base de la Nose antes del amanecer. Los dos escaladores se turnaron en el liderazgo de los 31 largos de la ruta, subiendo con una velocidad y una precisión que solo es posible después de haber escalado la ruta docenas de veces y de haber memorizado cada movimiento, cada posición de los pies, cada clipado de la cuerda.
Terminaron en 1 hora, 58 minutos y 7 segundos. Los primeros en bajar de las dos horas. La imagen de los dos escaladores llegando a la cima de El Capitan, exhaustos y eufóricos, se convirtió en una de las fotografías más compartidas de la historia de la escalada.
El significado del récord
La Nose en menos de dos horas tiene un valor simbólico enorme. Durante años, los expertos calcularon que dos horas era el límite teórico de lo posible en esa ruta. Caldwell y Honnold lo rompieron, demostrando una vez más que los límites teóricos en la escalada son más elásticos de lo que parece.
El récord también ilustra la importancia de la sinergia entre dos escaladores: Caldwell y Honnold se complementan perfectamente, con el conocimiento de grandes paredes de Caldwell y la velocidad y el atrevimiento de Honnold.
El récord actual
Desde 2018, el récord de la Nose ha sido mejorado por otras parejas de escaladores con perfiles especializados en velocidad en big wall. La marca de Caldwell-Honnold, aunque ya no es el récord absoluto, sigue siendo la referencia más famosa por el perfil de sus protagonistas.