En la escalada libre, la forma en que se completa una vía es tan importante como el grado. La comunidad escaladora ha desarrollado un vocabulario preciso para describir los distintos estilos de ascensión, que reflejan diferentes niveles de mérito y dificultad mental o física.
Onsight: la ascensión más pura
El onsight (en español, “a vista”) es la ascensión más valorada de todas. Consiste en completar una vía al primer intento absoluto, sin haber recibido ninguna información previa sobre los movimientos, los seguros, los pasos difíciles ni la secuencia. El escalador se enfrenta a la vía de manera completamente virginal.
Para que una ascensión sea válida como onsight, el escalador no puede:
- Haber visto a nadie escalar esa vía.
- Haber recibido indicaciones gestuales o verbales (“el siguiente paso es con el pie izquierdo”).
- Haber inspeccionado la vía en rappel previamente.
- Haber estudiado imágenes o vídeos detallados de la secuencia.
Un onsight de alto grado es una de las hazañas más impresionantes en escalada. Los mejores del mundo rondan el 8c como límite superior del onsight.
Flash: primer intento con información
El flash también es una ascensión al primer intento, pero el escalador ha recibido previamente información sobre la vía, denominada beta en el argot escalador. Puede haber visto a otros escalar, recibido descripción de los movimientos o estudiado la secuencia en vídeo.
El flash es un logro importante pero está un peldaño por debajo del onsight en términos de mérito, porque la ventaja de conocer la secuencia reduce significativamente la incertidumbre y el margen de error.
Redpoint: el logro tras el trabajo de vía
El redpoint (punto rojo, en referencia a los primeros sistemas de registro de ascensiones en Alemania) es la ascensión limpia de una vía después de haberla intentado repetidamente. El escalador puede haber practicado cada sección por separado, haber caído decenas de veces en el paso clave, y conocer la secuencia completa de memoria. El logro se produce cuando encadena todos los movimientos de una vez, de abajo a arriba, sin caídas ni descansos en la cuerda.
La mayoría de los récords de grado en escalada se establecen en redpoint. Un escalador puede dedicar días, semanas o incluso años a preparar y trabajar una vía antes de su redpoint.
Pinkpoint: una variante del redpoint
El pinkpoint es igual que el redpoint, con la diferencia de que las cintas express ya están instaladas en los seguros de la vía. En el redpoint puro, el escalador coloca sus propias cintas. La diferencia parece pequeña, pero en vías de alto grado la energía y la concentración necesarias para clipar la cuerda en los momentos difíciles son significativas.
Hangdog y trabajar una vía
Trabajar una vía significa practicarla sección por sección, utilizando la cuerda como punto de descanso (colgarse de la cuerda o del seguro cuando se falla un movimiento) para aprender los movimientos. Esta práctica, llamada hangdog en inglés, no cuenta como ascensión y es simplemente parte del proceso de preparar el redpoint.
La ética del escalador
Estos estilos son parte de una ética no escrita pero muy respetada en la comunidad escaladora. Nadie obliga a nadie a declarar su estilo de ascensión, pero la honestidad sobre si una vía fue onsight, flash o redpoint es una cuestión de integridad personal. Exagerar el estilo de ascensión se considera una falta grave de honestidad en la comunidad.