El polvo blanco que está en todas partes
Si has visto alguna vez una competición de gimnasia artística, lo has visto: el polvo blanco que los gymnastic se aplican en las manos, que queda en los aparatos tras cada ejercicio y que flota en el aire de los pabellones deportivos como una niebla sutil. Es el carbonato de magnesio, el elemento más omnipresente de la gimnasia artística.
Su función es simple y efectiva: el magnesio absorbe la humedad del sudor en las palmas de la mano, eliminando la película de humedad que haría las palmas resbaladizas sobre las barras metálicas. Sin magnesio, el agarre sobre la barra fija, las barras asimétricas o las anillas sería dramáticamente menos seguro, especialmente en los momentos de mayor intensidad física o bajo la presión de la competición.
Cómo se aplica el magnesio
El magnesio se presenta en polvo o en bloques sólidos que los gymnastic pulverizan con sus manos. En los pabellones de competición, cada aparato tiene una cubeta o dispensador de magnesio a su lado para que los atletas puedan aplicárselo entre ejercicios o rotaciones.
La técnica de aplicación es personal: algunos gymnastic se frotan las palmas durante varios segundos, otros dan palmadas rítmicas para esparcir el polvo uniformemente, otros se frotan las yemas de los dedos con especial atención. Estas diferencias en la técnica de aplicación son parte de los rituales individuales de preparación que cada gymnasta desarrolla a lo largo de su carrera.
Los grips: el cuero que protege las manos
El magnesio trabaja en combinación con otro elemento fundamental: los grips o protecciones de mano. Los grips son accesorios de cuero o material sintético que se ajustan a la palma y los dedos de la mano, sujetos a la muñeca con correas de velcro o de cuero.
En los aparatos de agarre (barras asimétricas, barra fija, anillas, barras paralelas), el contacto continuo de las manos con el metal causa rozaduras y ampollas. Los grips protegen la piel y, al crear una superficie de cuero entre la palma y la barra, también mejoran el agarre: el cuero con magnesio “muerde” el metal de una manera que la piel desnuda no puede igualar.
Los grips son personalizados: cada gymnasta los selecciona según el grosor de cuero que prefiere, el tamaño y la forma del agujero para los dedos. Son artículos de uso personal que los gymnastic cuidan con esmero: unos grips bien rodados y que se adaptan perfectamente a la mano de un gymnasta concreto son irremplazables.
Los rituales de preparación: la mente antes del cuerpo
Más allá del magnesio y los grips, cada gymnasta tiene sus propios rituales de preparación antes de subir a competir. Estos rituales combinan elementos físicos (calentamiento específico, revisión de los grips, último repaso del magnesio) con elementos mentales y psicológicos.
Algunos gymnastic escuchan música durante el calentamiento y la suspenden en los momentos previos a la competición para mantener la concentración. Otros siguen secuencias de movimientos preparatorios específicos que replican las fases más críticas del ejercicio. Muchos tienen frases o pensamientos de activación que utilizan justo antes de iniciar la carrera hacia el salto o de coger las barras.
Simone Biles, conocida por su excepcional capacidad de concentración bajo presión, ha hablado en entrevistas sobre la importancia de los rituales de preparación en su carrera. Su proceso previo a cada ejercicio es meticuloso y constante, lo que le permite mantener la concentración independientemente de las circunstancias externas.
El marcaje: preparar el suelo antes de actuar
En el suelo femenino, es habitual que las gymnastic o sus entrenadores marquen con cinta adhesiva las esquinas del tapiz antes de la actuación. Estas marcas sirven como referencias visuales durante el ejercicio: las diagonales acrobáticas comienzan y terminan en puntos específicos del tapiz, y las marcas de cinta ayudan a las gymnastic a orientarse en el espacio del tapiz sin tener que apartar la vista de la dirección de movimiento.
Aunque el reglamento permite este tipo de marcaciones, su uso es responsabilidad de cada atleta y se retiran antes de que actúe el siguiente gymnasta.