Halterofilia

La halterofilia moderna tiene sus raíces en las competiciones de fuerza de la Grecia clásica, donde el levantamiento de piedras pesadas era parte de los entrenamientos militares y las festividades atléticas, pero el deporte codificado nació en Europa central durante el siglo XIX. Los primeros campeonatos documentados se celebraron en Viena y Londres entre 1880 y 1890, y la halterofilia fue incluida en los Juegos Olímpicos de Atenas 1896 con dos pruebas: una de un solo brazo y otra de dos brazos. Sin embargo, la estructura de competición cambió varias veces durante el siglo XX: durante décadas se compitió en tres movimientos —arrancada, dos tiempos y press militar— hasta que en 1976 se eliminó el press por la dificultad de los árbitros para distinguir entre un movimiento limpio y uno asistido por el arco lumbar, dejando el programa reducido a los dos movimientos que se practican hoy.

La máxima autoridad del deporte es la Federación Internacional de Halterofilia (IWF), fundada en 1905 y con sede en Budapest, que organiza el Campeonato del Mundo anual y supervisa el circuito de Grand Prix. Los Juegos Olímpicos son la cumbre de la competición, aunque la halterofilia ha vivido una era de escándalos de dopaje que culminó con la suspensión olímpica de varias federaciones nacionales, entre ellas Kazajistán, Armenia y Azerbaiyán, en Río 2016 y Tokio 2020. China es la superpotencia histórica del deporte, habiendo ganado más de 30 medallas de oro olímpicas desde Los Ángeles 1984, con halterofilas como Chen Yanqing o Liu Chunhong como iconos del programa femenino chino. En la categoría masculina, el turco Naim Süleymanoğlu —apodado «El Hércules de bolsillo» por medir 1,47 metros— se convirtió en leyenda al ganar tres oros olímpicos consecutivos entre 1988 y 1996 y levantar tres veces su propio peso corporal.

El arranque y el dos tiempos son los dos movimientos más técnicamente complejos del atletismo. En el arranque, el atleta debe llevar la barra desde el suelo hasta los brazos completamente extendidos sobre la cabeza en un solo y explosivo movimiento, pasando por una posición de sentadilla profunda que requiere una movilidad de cadera y tobillo extraordinaria. El dos tiempos divide el levantamiento en dos fases: primero se lleva la barra hasta los hombros en un tirón potente mientras se baja en sentadilla —el clin—, y después se empuja la barra por encima de la cabeza con una nueva flexión de piernas —el jerk—. Un levantamiento de alto nivel dura menos de dos segundos desde que la barra sale del suelo hasta que el atleta la sostiene con los brazos bloqueados, y concentra en ese instante una potencia mecánica que puede superar los 4.000 vatios en los pesos más altos.

La halterofilia tiene aproximadamente 4 millones de practicantes activos en 192 países federados, pero su impacto real es mucho mayor si se cuenta la popularización del levantamiento olímpico a través del CrossFit, que desde su fundación en Santa Cruz en 2000 ha introducido el arranque y el dos tiempos a millones de personas en todo el mundo como parte de su metodología de entrenamiento funcional. Este efecto arrastre ha generado una industria de material de halterofilia, plataformas de levantamiento, barras olímpicas y discos de caucho que vale miles de millones de dólares anuales y ha acercado la disciplina a gimnasios que nunca antes habían tenido un levantador olímpico entre sus socios.