Si el dominio de India en los Juegos Asiáticos ya es impresionante, su récord en el Campeonato del Mundo de Kabaddi es directamente excepcional: India ha ganado todos los títulos mundiales en todas las ediciones disputadas, tanto en categoría masculina como femenina. Es uno de los registros de dominio más absolutos en cualquier deporte de equipo a nivel mundial.
El nacimiento del Campeonato del Mundo (2004)
La Kabaddi World Cup nació en 2004 en Mumbai, impulsada por la Kabaddi Federation of India y con el respaldo del gobierno indio. La elección de Mumbai —sede de la industria cinematográfica de Bollywood— fue deliberada: quería asociar el evento con el dinamismo y la visibilidad mediática de la ciudad.
En ese primer campeonato participaron 12 selecciones: India, Pakistán, Bangladesh, Sri Lanka, Nepal, Iran, Japón, Canadá, Australia, Reino Unido, Argentina y un equipo mixto. India ganó el título sin ceder ningún partido, con una prestación que dejó claro que la brecha entre los indios y el resto del mundo era enorme.
La expansión del formato
Las ediciones sucesivas del Campeonato del Mundo fueron ampliando el número de participantes:
- 2007 (India): 16 equipos. India gana el oro masculino y femenino.
- 2010 (India): nueva edición con formato renovado.
- 2016 (India): edición especial con 12 equipos. India consolida el dominio.
- 2019 (India): la más reciente edición reconocida internacionalmente.
Cada edición ha confirmado el mismo patrón: India vs. un finalista que varía entre Irán, Pakistán, Bangladesh o Corea del Sur, pero con el mismo resultado.
Por qué India domina tan completamente
El dominio absoluto de India en el kabaddi mundial tiene varias explicaciones estructurales:
Profundidad del talento: India tiene cientos de miles de jugadores de kabaddi de alto nivel. La Pro Kabaddi League, con 12 franquicias que seleccionan a los mejores jugadores del país, garantiza que los jugadores del equipo nacional son los mejores de una pool de talento gigantesca.
Experiencia competitiva: los jugadores indios que van al Campeonato del Mundo han competido durante meses en la PKL contra otros jugadores de altísimo nivel. Su nivel de adaptación a la presión de los grandes partidos no tiene comparación con el de jugadores de otros países.
El sistema de entrenamiento: India ha desarrollado metodologías específicas de entrenamiento para el kabaddi —tanto físico como técnico-táctico— que otros países apenas están empezando a construir.
El efecto local: la mayoría de los Campeonatos del Mundo se han celebrado en India, con estadios llenos de decenas de miles de espectadores apoyando al equipo local, lo que añade una presión adicional sobre los rivales.
Los rivales más cercanos
Irán ha sido el principal contendiente de India en los últimos años. Los iraníes han llegado a la final en varias ediciones y han ofrecido los partidos más disputados. Su fortaleza defensiva y su atletismo hacen de ellos el único equipo que puede plantear dudas al equipo indio.
Pakistán y Bangladesh tienen selecciones sólidas y con grandes jugadores individuales, pero la brecha colectiva con India es considerable.
Corea del Sur destaca especialmente en la categoría femenina, donde ha sido el rival más serio de la selección femenina india.
El Campeonato del Mundo y el camino olímpico
El éxito del Campeonato del Mundo ha sido un argumento fundamental en la candidatura del kabaddi a los Juegos Olímpicos. Sin embargo, también ha generado una paradoja: el dominio tan absoluto de India hace que el deporte sea percibido como poco competitivo a nivel de élite, lo que puede dificultar su atractivo para el Comité Olímpico Internacional, que valora la distribución geográfica de los mejores atletas y la incertidumbre del resultado.
El kabaddi necesita que Irán, Corea del Sur y otros países continúen su desarrollo para presentar ante el COI una competición verdaderamente abierta y global.