El World Lacrosse Championship es la competición que mide la jerarquía internacional del lacrosse de campo masculino. En más de cincuenta años de historia, ha pasado de ser un torneo entre cuatro naciones del mundo anglosajón a convertirse en una competición genuinamente global.
Historia del torneo
El primer Campeonato del Mundo de Lacrosse se celebró en 1967 en Toronto, organizado por la International Lacrosse Federation (hoy World Lacrosse). Participaron cuatro equipos: Canadá, Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia. Estados Unidos ganó el primer título y estableció una dominancia que se ha mantenido hasta la actualidad con muy pocas excepciones.
El torneo se celebra cada cuatro años, con las siguientes ediciones principales:
- 1967 (Toronto, Canadá): oro para Estados Unidos.
- 1974 (Melbourne, Australia): oro para Estados Unidos.
- 1978 (Manchester, Reino Unido): oro para Canadá.
- 1982 (Baltimore, Estados Unidos): oro para Estados Unidos.
- 1986 (Toronto, Canadá): oro para Estados Unidos.
- 1990 (Perth, Australia): oro para Estados Unidos.
- 1994 (Manchester, Reino Unido): oro para Estados Unidos.
- 1998 (Baltimore, Estados Unidos): oro para Estados Unidos.
- 2002 (Perth, Australia): oro para Estados Unidos.
- 2006 (London, Ontario): oro para Canadá (famosa sorpresa sobre Estados Unidos).
- 2010 (Manchester, Reino Unido): oro para Estados Unidos.
- 2014 (Denver, Estados Unidos): oro para Estados Unidos.
- 2018 (Netanya, Israel): oro para Estados Unidos.
- 2023 (San Diego, Estados Unidos): oro para Estados Unidos.
El formato del torneo
El campeonato moderno se organiza en una fase de grupos donde todas las selecciones participantes se distribuyen en grupos de 4 o 5 equipos. Los mejores de cada grupo avanzan a rondas de eliminación directa hasta llegar a las semifinales y la gran final.
El torneo incluye también una fase de clasificación para los equipos que quedan fuera de las rondas avanzadas, lo que garantiza que todas las naciones participantes tengan un número mínimo de partidos.
La competición femenina
El World Lacrosse Women’s Championship se celebra también cada cuatro años desde 1982 (cuando se celebró la primera edición en Nottingham, Reino Unido). Estados Unidos ha dominado el torneo femenino con la misma contundencia que el masculino, con Australia, Canadá y Japón como los principales retadores.
El rol de la competición en el desarrollo global
El Campeonato del Mundo es el principal motor de desarrollo del lacrosse en países fuera de Norteamérica. La posibilidad de competir contra Estados Unidos y Canadá es un incentivo poderoso para que nuevas naciones inviertan en la creación de selecciones nacionales y estructuras de formación.