La crosse —que da nombre al propio deporte— es mucho más que un simple palo. Es una herramienta técnica que requiere años de práctica para dominarse completamente y que tiene especificaciones reglamentarias precisas para cada posición.
La crosse: el palo de lacrosse
La crosse tiene dos partes principales: el mango (shaft) y la cabeza (head). La cabeza es una pieza curvada, generalmente de plástico, en la que se monta una red de cuero, nylon o materiales sintéticos. Esta red forma el bolsillo (pocket), donde la pelota queda alojada cuando se atrapa y desde donde se lanza.
Las dimensiones del bolsillo están estrictamente reguladas: si es demasiado profundo, el reglamento considera que el jugador tiene ventaja indebida para retener la pelota. Los árbitros comprueban la profundidad del bolsillo con la propia pelota como referencia.
Longitudes según la posición
- Crosse corta (atacantes y centrocampistas): entre 101 y 107 cm de longitud total.
- Crosse larga (defensas): entre 152 y 183 cm. El extra de longitud permite interceptar pases y dificultar los avances del atacante.
- Crosse de portero: hasta 183 cm, con una cabeza de hasta 38 cm de ancho, mucho mayor que la estándar, para ampliar la superficie de parada.
Solo puede haber en el campo un máximo de cuatro palos largos al mismo tiempo en el equipo defensor. Si hay más, se sanciona al equipo infractor.
Los materiales modernos
Las crosses tradicionales de los pueblos indígenas eran de madera. Las crosses modernas usan mangos de aluminio, titanio o fibra de carbono, que combinan ligereza y resistencia. La cabeza es de plástico de alta resistencia, y las redes son de materiales sintéticos que mantienen su tensión en condiciones de lluvia o frío.
Equipamiento de protección masculino
El lacrosse masculino es un deporte de contacto físico y las protecciones son obligatorias:
- Casco con rejilla facial metálica o de plástico.
- Guantes acolchados que protegen manos y muñecas.
- Hombreras (shoulder pads) y coderas (arm pads).
- Peto o protector pectoral.
- Protector bucal obligatorio.
- Espinilleras para el portero.
Equipamiento de protección femenino
El lacrosse femenino es un deporte de contacto mínimo y las protecciones son mucho más ligeras:
- Gafas protectoras (goggles) obligatorias.
- Protector bucal obligatorio.
- El casco y las hombreras no son obligatorios en la mayoría de competiciones, aunque las porterías sí llevan casco, peto y protecciones adicionales.
Esta diferencia refleja el distinto nivel de contacto físico que permite cada modalidad.
La pelota
La pelota de lacrosse es de goma sólida, con un diámetro de entre 19,7 y 20,3 cm de circunferencia y un peso de entre 142 y 149 gramos. Es considerablemente más pequeña y dura que una pelota de béisbol, lo que la hace peligrosa si impacta sin protección adecuada.