El neopreno en aguas abiertas
El neopreno es, para muchos nadadores de aguas abiertas, el elemento de equipamiento más transformador. Mientras que en la piscina los trajes son de tela fina y ajustada, en aguas abiertas el neopreno puede ser la diferencia entre completar una prueba con comodidad o abandonarla por hipotermia.
Materiales y construcción
El neopreno de natación está fabricado en caucho sintético espumado (policloropreno), un material que encierra pequeñas burbujas de gas en su estructura interna. Esta estructura porosa es lo que le confiere sus dos propiedades más valoradas: el aislamiento térmico (el agua que penetra entre el neopreno y la piel se calienta con el calor corporal y actúa como capa aislante) y la flotabilidad (la densidad del neopreno es menor que la del agua).
Neoprenos específicos para natación
Los neoprenos de natación en aguas abiertas se diferencian de los de surf o buceo en varias características clave:
- Diseño en paneles de grosor variable: el torso lleva 3-4 mm de grosor para flotabilidad, mientras que los hombros y los costados llevan solo 1,5-2 mm para mantener la flexibilidad de brazada.
- Paneles de material ultrastirable: los mejores modelos incorporan materiales de alta elasticidad en las zonas de movimiento.
- Sin cremallera trasera de velo: a diferencia de los neoprenos de surf, los de natación suelen tener cremallera trasera de apertura rápida para facilitar el cambio rápido (relevante en triatlón).
Grosor máximo permitido en competición
World Aquatics establece que el neopreno de competición no puede superar los 5 mm de grosor en ningún punto del cuerpo. Los neoprenos que incorporen flotadores adicionales, cámaras de aire u otros elementos artificiales de flotación están prohibidos.
Cuidado y mantenimiento
Los neoprenos de natación deben enjuagarse con agua dulce tras cada uso para eliminar la sal o el cloro, secarse a la sombra alejados del sol directo y almacenarse colgados sin dobleces forzados. Con un mantenimiento adecuado, un neopreno de calidad puede durar varias temporadas.