El sistema de descalificación en aguas abiertas
En la natación en aguas abiertas, los árbitros de World Aquatics tienen la difícil tarea de supervisar entre 25 y 50 nadadores que se mueven simultáneamente en un entorno acuático extenso. Los árbitros principales se desplazan en motos de agua o lanchas y se apoyan en árbitros secundarios distribuidos en kayaks a lo largo del circuito. Las cámaras de video en balizas clave complementan la vigilancia en competiciones de élite.
Causas principales de descalificación
Apoyo en embarcaciones o infraestructura: Está terminantemente prohibido apoyarse, agarrarse o propulsarse desde cualquier embarcación, boya, baliza o estructura fija. Incluso una fracción de segundo de apoyo puede ser sancionada si el árbitro lo detecta.
Salir del agua: El nadador debe completar todo el recorrido nadando. Salir del agua aunque sea para caminar por el fondo, en aguas muy someras, está prohibido. La excepción son las zonas oficiales de entrada y salida del agua (inicio y final de carrera).
Atajos y trazados incorrectos: Pasar por el lado equivocado de una baliza o no completar una vuelta completa del circuito es infracción. En pruebas de múltiples vueltas, los sistemas de chip electrónico detectan automáticamente si un nadador no ha completado el recorrido correcto.
Avituallamiento no autorizado: Recibir alimento, bebida o cualquier material de apoyo de personas o embarcaciones no autorizadas es descalificación inmediata, sin advertencia previa.
Contacto físico intencionado grave: Un golpe, agarre o empuje deliberado de alta intensidad que el árbitro juzgue como agresivo resulta en tarjeta roja y descalificación.
Uso de equipo no permitido: Neopreno cuando la temperatura del agua está por encima del límite reglamentario, aletas, palas de mano o cualquier dispositivo propulsor no autorizado.
Conducta antideportiva
Más allá del contacto físico, el reglamento sanciona comportamientos como insultar a otros competidores, desobedecer las instrucciones de los árbitros o mostrar actitudes intimidatorias. Aunque estos casos son raros en el deporte de élite, están contemplados en el código de conducta de World Aquatics.
Reclamaciones y apelaciones
Los entrenadores o representantes de los nadadores pueden presentar una reclamación formal ante el jurado de apelación en un plazo de 30 minutos tras la publicación de los resultados provisionales. Las reclamaciones deben ir acompañadas de un depósito económico que se devuelve si la reclamación prospera. La decisión del jurado de apelación es definitiva en la competición, aunque puede escalarse a instancias federativas superiores.