El neopreno: la norma más importante del equipamiento
El neopreno es el elemento de equipamiento más regulado en aguas abiertas. World Aquatics establece un umbral de temperatura del agua para su uso:
- Por debajo de 18 °C: el neopreno es obligatorio para la seguridad de todos los nadadores.
- Entre 18 °C y 20 °C: uso opcional. Los nadadores que decidan usarlo pueden participar, pero en algunas competiciones no puntúan para el ranking mundial de élite.
- Por encima de 20 °C: el neopreno está prohibido en competiciones de élite de World Aquatics.
El neopreno debe tener un grosor máximo permitido de 5 mm en cualquier punto del cuerpo. Están prohibidos los neoprenos que incorporen elementos de flotación artificial adicional o materiales que proporcionen ventajas hidrodinámicas superiores a los trajes homologados.
Gorros y marcajes
Los nadadores de élite llevan obligatoriamente el gorro oficial de la competición proporcionado por la organización, habitualmente de colores vivos para facilitar la identificación desde las embarcaciones de seguridad. En algunos eventos se llevan dos gorros: uno de silicona bajo el de látex de la organización.
Cada nadador lleva un número de dorsal impreso en el gorro y también marcado en brazos y piernas con rotulador especial resistente al agua, que le identifica ante los jueces a lo largo del recorrido.
Gafas
No existe restricción de modelo en las gafas, pero los nadadores de élite optan por modelos con mayor sellado perimetral y lentes polarizadas o espejadas para reducir el deslumbramiento solar, especialmente en tramos donde se nada mirando directamente al sol. Las máscaras de buceo o cualquier dispositivo que incorpore tubo de respiración están estrictamente prohibidos.
Boya de seguridad
En muchas competiciones populares y en algunos eventos de élite en entornos de mar abierto, los nadadores deben llevar una boya de seguridad de color naranja o rojo atada a la cintura con una correa. La boya va a remolque y no proporciona flotabilidad activa al nadador; su función es aumentar la visibilidad desde las embarcaciones de rescate.
Chip de cronometraje y otros dispositivos
Todos los participantes llevan un chip electrónico de cronometraje homologado, habitualmente en el tobillo o la muñeca, que registra los tiempos de vuelta y la llegada. Cualquier dispositivo de comunicación electrónica bidireccional o de recepción de datos tácticos en tiempo real (auriculares, smartwatches con conectividad activa) está prohibido en la zona de competición.