En el rally, el copiloto —también llamado navegante— es tan importante como el piloto. Sin su trabajo, ningún equipo podría afrontar los tramos cronometrados con seguridad ni con velocidad.
El rol del copiloto
El copiloto ocupa el asiento derecho del coche y durante los tramos cronometrados tiene una única misión: leer las notas de ritmo con exactitud y a la velocidad adecuada para que el piloto tenga siempre la información de lo que viene por delante. Las notas describen cada curva, su dificultad, los cambios de superficie, los saltos, los baches y cualquier peligro relevante.
Cómo se comunica con el piloto
Dentro del habitáculo, el ruido del motor y el ambiente de la competición hacen imposible comunicarse sin ayuda. Por eso los copilotos utilizan sistemas de intercomunicación integrados en el casco que les permiten hablar directamente con el piloto. La voz debe ser clara, tranquila y cadenciada: una lectura nerviosa o precipitada puede confundir al piloto en el peor momento.
La seguridad como parte del rol
El copiloto es también el principal responsable de la seguridad a bordo. Si detecta un problema mecánico, si el coche pierde una rueda o si hay alguna emergencia, es quien puede alertar con mayor rapidez al piloto para tomar la decisión correcta. Además, debe controlar los tiempos de paso por los controles para evitar penalizaciones.
Un trabajo de confianza absoluta
La relación entre piloto y copiloto se construye durante años. La confianza mutua es imprescindible: el piloto freía tarde o acelerará antes de ver una curva basándose únicamente en lo que le dice su copiloto. Errores en la lectura pueden provocar accidentes, por lo que la preparación de las notas y la concentración durante los tramos son aspectos críticos de la competición.