El servicio es uno de los elementos más estratégicos del rally. En unos pocos minutos, el equipo de mecánicos debe dejar el coche en perfectas condiciones para los siguientes tramos, tomando decisiones rápidas bajo una presión enorme.
El parque de asistencia
Cada equipo tiene asignado un espacio en el parque de asistencia, que es la zona habilitada para las reparaciones y ajustes. Es un recinto cerrado y controlado donde trabajan los mecánicos con todas las herramientas, recambios y equipos necesarios. Los equipos de fábrica pueden tener hasta 50 o 60 personas trabajando durante un servicio.
Tiempo de servicio asignado
El reglamento establece cuánto tiempo puede durar cada servicio. En el WRC los servicios oscilan entre 15 y 45 minutos según su posición en el programa del día:
- Servicio corto (15-20 min): generalmente entre secciones dentro del mismo día, permite cambios básicos y revisión rápida.
- Servicio largo (30-45 min): suele ser el servicio de mediodía o el del final del día, donde se pueden hacer reparaciones más complejas.
Si el equipo no termina el trabajo en el tiempo asignado, puede salir igualmente, pero cualquier retraso en el control de tiempo siguiente se convierte en penalización.
Qué se puede y no se puede hacer
Dentro del parque de asistencia, todo es legal: cambiar piezas dañadas, ajustar la suspensión, modificar el diferencial, revisar la electrónica, cambiar los cuatro neumáticos o incluso sustituir carrocería. Fuera del parque, la situación es completamente diferente.
Fuera del servicio, solo pueden intervenir el piloto y el copiloto con las herramientas del coche. No puede acercarse ningún mecánico. Esta norma garantiza que la preparación mecánica no compense las diferencias de habilidad al volante.
La logística del servicio
Los camiones del servicio y las furgonetas de apoyo se trasladan constantemente entre la zona de servicio y los puntos de reagrupamiento del rally. La organización logística de un equipo de fábrica durante un fin de semana de rally es tan compleja como el trabajo de los propios pilotos.