El triatlón tiene fama de deporte extremo reservado para atletas de élite. Esa fama es completamente injustificada en los formatos de iniciación. El triatlón sprint (750m de natación, 20 km de bici, 5 km de carrera) es asequible para cualquier persona con una condición física razonable y unas semanas de entrenamiento específico. Y la experiencia de cruzar la meta de tu primer triatlón es difícil de olvidar. Esta guía te da todo lo necesario para llegar a ese momento bien preparado.
Material básico para empezar
El triatlón combina tres disciplinas y cada una tiene sus requisitos de equipamiento. La buena noticia es que en formato sprint muchos materiales son opcionales o pueden adaptarse con lo que ya se tiene.
Bañador de triatlón o neopreno. El bañador de triatlón (trisuit) es el traje que se lleva durante toda la prueba: en el agua, en la bici y en la carrera. Es opcional al principio: un bañador de competición de natación y ropa deportiva para bici y carrera funcionan igualmente. Si la prueba es en aguas abiertas con temperatura inferior a 24 grados, el neopreno de triatlón es obligatorio por reglamento (además de ser muy recomendable por flotabilidad y temperatura).
Bicicleta. La inversión más importante. Para empezar sirve cualquier bici de carretera o de montaña en buen estado. La bici de triatlón específica (con acoples de manillar aerodinámicos) aporta ventajas en distancias largas pero no es necesaria para el sprint. Desde 500 euros se pueden encontrar bicis de carretera de segunda mano perfectamente válidas.
Casco homologado. Obligatorio por reglamento. Cualquier casco de ciclismo homologado (con la certificación CE o CPSC) sirve. Cuestan desde 30 euros.
Zapatillas de running. Las que ya se tenga sirven para empezar.
Gafas de natación. Imprescindibles. Las hay de buena calidad desde 15 euros.
Dónde practicarlo
Los clubs de triatlón son el mejor punto de entrada. La Federación Española de Triatlón (FETRI) tiene un buscador de clubs en su web. Los clubs organizan entrenamientos grupales en las tres disciplinas, asesoría de equipo, y suelen gestionar la inscripción colectiva a pruebas. El ambiente en los clubs de triatlón es muy inclusivo con los principiantes.
Muchos clubs organizan internamente el primer evento para sus nuevos miembros, lo que reduce la presión de la primera competición.
Primeros pasos: qué aprender primero
La natación. Es la disciplina más técnica de las tres y la que más penaliza los errores en términos de tiempo y esfuerzo. El crol es la técnica estándar del triatlón. Si no se domina, merece la pena invertir en clases de natación antes de la primera competición. Nadar en aguas abiertas (sin líneas en el fondo, con corriente, con otros nadadores alrededor) tiene características propias que hay que practicar específicamente.
Las transiciones (T1 y T2). Las transiciones entre disciplinas son el “cuarto deporte” del triatlón. T1 (natación a bici) y T2 (bici a carrera) se entrenan específicamente: cómo quitarse el neopreno rápido, dónde colocar el casco, cómo cambiar de zapatillas. Practicarlas en casa antes de la prueba ahorra tiempo y reduce la confusión en competición.
El brick. El entrenamiento en el que se encadena bici y carrera a pie es el más específico del triatlón. Las primeras veces que se corre después de bajar de la bici, las piernas están “muertas” durante los primeros minutos. El brick acondiciona el cuerpo a esta sensación.
Coste orientativo para principiantes
| Concepto | Coste aproximado |
|---|---|
| Bicicleta de carretera (usada) | 500-800 € |
| Casco homologado | 30-60 € |
| Gafas de natación | 15-30 € |
| Neopreno de triatlón | 100-200 € |
| Cuota mensual del club | 40-70 €/mes |
La bicicleta es con diferencia la mayor inversión. Si ya se tiene una bici de carretera o de montaña en buen estado, el coste de inicio se reduce drásticamente.
¿Cuánto tarda uno en progresar?
Con tres o cuatro meses de entrenamiento regular (cuatro o cinco días por semana combinando las tres disciplinas), una persona con condición física básica puede terminar un triatlón sprint sin problemas. El objetivo del primer triatlón no es el tiempo: es cruzar la meta habiendo disfrutado de la experiencia.
La progresión posterior es continua y sostenida porque en triatlón siempre hay algo que mejorar: la técnica de natación, la eficiencia en la bici, el ritmo en la carrera, o las transiciones. Es un deporte que ocupa y retiene durante años.