CrossFit

CrossFit fue fundado en el año 2000 por Greg Glassman, un exentrenador de gimnasia de Santa Cruz, California, que había desarrollado durante los años 90 una metodología de entrenamiento radicalmente diferente a la de los gimnasios convencionales. Su idea central era simple pero revolucionaria: en lugar de aislar grupos musculares en máquinas, entrenar movimientos funcionales completos —los mismos que el cuerpo humano usa en la vida real— a la máxima intensidad posible y variando los estímulos cada día para evitar la adaptación. El primer gimnasio CrossFit abrió en Santa Cruz en 2001, y en 2003 Glassman comenzó a publicar los entrenamientos diarios en la web crossfit.com de forma gratuita, atrayendo a una comunidad de fuerzas especiales, policías y bomberos que buscaban métodos de acondicionamiento físico funcional. La expansión fue exponencial: en 2005 había menos de 20 afiliados; en 2012, más de 5.000; en 2020, más de 15.000 cajas (como se denominan los gimnasios CrossFit) en más de 150 países, convirtiendo a CrossFit LLC en la franquicia de gimnasios de mayor crecimiento de la historia del deporte.

Los CrossFit Games, creados en 2007 en el rancho de Dave Castro en Aromas, California, son la competición anual que corona al «hombre y mujer más en forma del planeta». En su primera edición participaron apenas 70 atletas; en 2019, más de 400.000 participantes completaron la fase online de clasificación llamada CrossFit Open, con los mejores pasando a los Semifinals regionales antes de llegar a la final en Madison, Wisconsin. La estructura competitiva incluye tres niveles: el Open (accesible para todos), los Semifinals continentales y los Games, donde entre 30 y 40 atletas de élite masculinos y femeninos compiten durante cinco días en workouts completamente desconocidos hasta el momento de ejecutarlos, que incluyen natación en mar abierto, halterofilia olímpica, escalada, remo, ciclismo y combinaciones imposibles de predecir. Rich Froning Jr. ganó los CrossFit Games cuatro veces consecutivas entre 2011 y 2014, un dominio que muchos consideran el más impresionante en la historia del deporte de fitness; en el lado femenino, Tia-Clair Toomey estableció el récord con seis títulos consecutivos entre 2017 y 2022.

El CrossFit se basa en tres dominios de fitness: movimientos de halterofilia olímpica —el snatch y el clean and jerk—, movimientos de gimnasia —muscle-up, handstand push-up, toes-to-bar— y ejercicios de capacidad cardiovascular —rowing, assault bike, running, double-unders—. Su metodología define la intensidad como la variable más importante del entrenamiento: la intensidad relativa (en relación con las posibilidades del atleta) produce la mayor respuesta de adaptación fisiológica. Los WOD tienen formatos estandarizados con nombres propios: Cindy (20 minutos de pull-ups, push-ups y sentadillas), Fran (21-15-9 repeticiones de thruster y pull-up), Murph (en honor al teniente Navy SEAL Michael Murphy, con 1 milla de carrera, 100 pull-ups, 200 push-ups, 300 sentadillas y otra milla de carrera). Este sistema de nomenclatura ha creado una cultura compartida reconocible en cualquier caja del mundo, donde los tiempos en workouts como «Fran» funcionan como credencial de rendimiento entre practicantes.

CrossFit es uno de los fenómenos deportivos y culturales más influyentes del siglo XXI. En su punto álgido de 2020, la plataforma contaba con más de 15.000 gimnasios afiliados en todo el mundo y se estimaba que entre cuatro y cinco millones de personas entrenaban CrossFit de forma regular. Su impacto sobre la industria del fitness fue transformador: la popularización del levantamiento olímpico entre el público general, el auge de los snacks de proteínas y la paleodieta, y la expansión de la cultura del entrenamiento de alta intensidad son en gran parte consecuencia directa del fenómeno CrossFit. La venta de CrossFit LLC por parte de Greg Glassman en 2020 a Eric Roza, después de las polémicas declaraciones del fundador durante las protestas de Black Lives Matter, marcó un punto de inflexión institucional, pero la comunidad global de practicantes siguió creciendo. El movimiento ha trascendido el gimnasio para convertirse en un estilo de vida con su propia dieta (paleo), su propia terminología y una identidad de grupo tan cohesionada que los estudiosos del deporte la comparan con la de los corredores de maratón o los triatletas.