El Proyecto de las 2 Horas: la mayor hazaña no oficial del atletismo
En la historia del deporte hay logros que trascienden los reglamentos. No son récords oficiales, no aparecen en los libros de marcas de World Athletics, no generan premios ni clasificaciones. Pero cambian la percepción de lo que es posible, derrumban barreras psicológicas que la humanidad consideraba infranqueables y abren el camino para lo que vendrá después. Los proyectos de Eliud Kipchoge para correr por debajo de las 2 horas son exactamente eso.
Nike Breaking2: el primer intento (Monza, mayo 2017)
Nike anunció el proyecto Breaking2 en febrero de 2017 con la fanfarria corporativa característica de la marca del swoosh. El objetivo era explícito: romper la barrera psicológica de las 2 horas en maratón, que en 2017 estaba aún muy lejos del récord oficial de 2:02:57.
El escenario elegido fue el autódromo de Monza, en Italia: una pista de carreras de automóviles con superficie perfectamente plana, condiciones controlables y acceso restringido para maximizar las condiciones de carrera. Los tres atletas elegidos fueron Eliud Kipchoge, el eritreo Zersenay Tadese y el etíope Lelisa Desisa.
El 6 de mayo de 2017, Kipchoge completó los 42,195 km en 2:00:25. A 25 segundos del objetivo. Tadese y Desisa no terminaron en tiempos tan competitivos.
El 2:00:25 fue el tiempo más rápido jamás corrido por un ser humano en esa distancia, pero incumplía criterios fundamentales para ser récord oficial: recorrido circular especialmente diseñado, pacers en grupos (y en parte corriendo dentro de un vehículo de apoyo durante los primeros kilómetros), y no era una competición abierta. Sin embargo, demostró que las 2 horas eran alcanzables.
INEOS 1:59 Challenge: la segunda oportunidad (Viena, octubre 2019)
Dos años después, el proyecto fue refinado. INEOS (empresa energética y patrocinadora del equipo de ciclismo del mismo nombre) financió un segundo intento con una planificación mucho más elaborada.
El escenario fue el Parque del Prater de Viena: un circuito de 4,3 km especialmente preparado con la superficie óptima. Kipchoge fue el único corredor, con 41 pacers que se relevaban en grupos. Una flota de vehículos de apoyo proyectaba láseres en el suelo para marcar visualmente el ritmo exacto que Kipchoge debía mantener.
Las condiciones logísticas fueron absolutamente controladas:
- Temperatura: 9,8°C (casi perfecta)
- Viento: cero (condiciones de calmada absoluta gracias a la orientación del circuito)
- Humedad: 73%
- Hora: 8:15 de la mañana, con luz difusa y sin sol directo
El 12 de octubre de 2019, a las 8:15 de la mañana, Eliud Kipchoge comenzó a correr. El mundo del atletismo, conectado por streams en directo, contuvo el aliento durante 1 hora, 59 minutos y 40 segundos. Cuando Kipchoge cruzó la meta y cayó al suelo llorando, rodeado de sus compañeros de entreno, la escena fue simplemente histórica.
Por qué no es récord oficial
World Athletics fue clara: el 1:59:40 de Viena incumplía varios criterios simultáneos:
Los pacers en rotación: el reglamento permite pacers que corran desde la salida con el atleta. En Viena, los grupos de pacers se alternaban continuamente, algo que no está permitido.
No era una competición abierta: un récord debe establecerse en una competición homologada, abierta a participantes. El INEOS 1:59 fue un evento privado y controlado, no una carrera competitiva.
La asistencia del vehículo: el sistema de láser proyectado desde un vehículo en movimiento delante del atleta constituye una asistencia no permitida.
El recorrido circular diseñado ad hoc: el circuito fue creado específicamente para este intento, no era un recorrido de uso habitual certificado para competición.
El valor psicológico: la prueba de que es posible
Lo que el 1:59:40 sí demostró, de forma irrefutable, es que el cuerpo humano puede completar 42,195 km en menos de 2 horas. La barrera no era fisiológica: era logística. Dadas las condiciones adecuadas —y dentro de los criterios oficiales— era solo cuestión de tiempo.
El récord oficial vigente de Kelvin Kiptum (2:00:35) está a 36 segundos de las 2 horas. La mayoría de los expertos considera que la barrera oficial de las 2 horas es ahora una cuestión de cuándo, no de si.