Las artes marciales mixtas (MMA) son un deporte de combate de contacto total que combina técnicas de múltiples disciplinas: boxeo, muay thai, lucha libre, wrestling, jiu-jitsu brasileño y judo, entre otras. Entender sus reglas básicas es el primer paso para disfrutar del deporte.
El octágono
El área de competición más conocida del MMA es el octágono: una jaula de ocho lados con suelo acolchado y paredes de malla metálica recubierta. Sus dimensiones varían según la organización, pero en la UFC el octágono exterior mide unos 9,1 metros de diámetro. La valla es una parte activa del combate: los luchadores pueden apoyarse en ella, usarla para derribos o para defenderse.
Duración del combate
Los combates se dividen en rounds de 5 minutos con 1 minuto de descanso entre ellos:
- Combates normales: 3 rounds.
- Combates por el título o eventos estelares designados: 5 rounds.
Si ningún luchador gana antes del final de los rounds, el resultado se decide por la puntuación de los jueces.
El árbitro
El árbitro es la figura de autoridad dentro del octágono. Es el único que puede parar el combate en cualquier momento: cuando un luchador no se defiende, cuando hay un KO o TKO, cuando se produce una sumisión, o cuando considera que la integridad física de un competidor está en riesgo. También separa a los luchadores en situaciones de inactividad y advierte o descalifica por infracciones.
Los jueces
Tres jueces independientes puntúan cada round utilizando el sistema 10-9 Must: el ganador del round recibe 10 puntos y el perdedor 9 (o menos si hay derribo dominante o golpes graves). Al finalizar el combate, sus tarjetas determinan si hay decisión unánime, dividida o mayoritaria.
Cómo se gana un combate
Un luchador puede ganar de las siguientes formas:
- KO o TKO: el rival queda inconsciente o el árbitro para el combate.
- Sumisión: el rival da el “tap out” o abandona verbalmente.
- Decisión: al acabar los rounds, gana quien tiene más puntos en las tarjetas.
- Descalificación: por infracciones graves o repetidas.
- No contest: si el combate se anula por circunstancias externas (lesión accidental, dopaje, etc.).