El boom del running en España: de deporte de élite a fenómeno de masas
El running ha experimentado en España una de las transformaciones más espectaculares de cualquier deporte en las últimas tres décadas. De ser una actividad practicada por un grupo reducido de atletas y aficionados al atletismo, ha pasado a ser el deporte individual más extendido del país, con más de 4 millones de corredores habituales según las estimaciones del sector del running y de las federaciones relacionadas.
Este crecimiento tiene varias causas. La democratización del equipamiento —zapatillas técnicas a precios accesibles, aplicaciones de entrenamiento gratuitas, redes sociales que facilitan la comunidad— bajó las barreras de entrada a cero. La proliferación de carreras populares en todos los municipios y a todos los niveles ofreció objetivos concretos y accesibles para cualquier corredor. Y la conexión entre el running y la salud, la imagen corporal y el bienestar personal conectó con los valores de una sociedad cada vez más orientada al estilo de vida activo.
Martín Fiz: el campeón del mundo que inspiró a millones
Martín Fiz Martínez (Vitoria, 1963) es el maratonista español más importante de la historia y una figura que trasciende el atletismo de élite para convertirse en referente cultural del running popular en España. Fiz ganó el Campeonato del Mundo de Maratón en Göteborg 1995 en una carrera memorable que fue seguida por millones de españoles y que inspiró a toda una generación a calzarse las zapatillas.
Más allá del título mundial, Fiz sumó a lo largo de su carrera victorias en maratones de primer nivel mundial —incluyendo la Maratón de Nueva York— y resultados de altísimo nivel que le mantuvieron en la élite mundial durante más de una década. Su figura amable y accesible, su presencia habitual en carreras populares incluso después de retirarse del alto rendimiento y su labor como embajador del running lo han convertido en uno de los deportistas más queridos por la comunidad corredora española.
Fabián Roncero: velocidad y records en el asfalto
Fabián Roncero Moreno (Madrid, 1970) fue otro de los grandes maratonistas españoles de la generación dorada del fondo nacional. Especialista en maratón y en medio maratón, Roncero fue subcampeón de Europa en maratón y estableció récords de España que tardaron años en ser batidos. Su estilo de carrera era diferente al de Fiz: más explosivo, basado en una velocidad de base que le permitía ir al límite en las últimas etapas de la maratón.
Roncero y Fiz coexistieron en la élite del maratón español durante los años 90, creando una rivalidad sana que elevó el nivel del conjunto y que dio a España un protagonismo en el maratón mundial poco habitual para un país europeo. Esta generación de maratonistas fue la que sirvió de referente directo para los primeros corredores populares que comenzaron a inscribirse en maratones españolas a finales de los 90 y principios de los 2000.
Marta Domínguez: el referente femenino del fondo español
Marta Domínguez Alonso (Palencia, 1975) es la atleta española más laureada en pruebas de resistencia y una figura clave para entender la popularización del running femenino en España. Especialista en 3.000 metros obstáculos, Domínguez fue campeona del mundo en Berlín 2009 y tres veces campeona de Europa, construyendo un palmarés extraordinario en una disciplina que requiere tanto velocidad como resistencia y habilidad técnica sobre los obstáculos.
Su figura influyó especialmente en la participación femenina en el running popular. En la primera década del siglo XXI, las mujeres pasaron de ser una minoría en las salidas de las carreras populares a representar en muchas ciudades españolas cerca del 50% de los participantes. Este cambio cultural —el running como actividad femenina normalizada y socialmente positiva— coincidió con el período de máximo protagonismo de Marta Domínguez en el atletismo mundial.
Las principales maratones de España
España cuenta con varias maratones de referencia nacional e internacional que forman parte del calendario obligatorio del running europeo:
Maratón de Valencia Trinidad Alfonso (diciembre): La más rápida de España y una de las cinco más rápidas del mundo. El circuito prácticamente llano, la organización de primer nivel y las condiciones meteorológicas de diciembre la han convertido en el escenario favorito para marcas y récords. Ha acogido actuaciones históricas de los mejores maratonistas del mundo.
Maratón de Madrid (abril): Una de las más antiguas de España, celebrada desde 1978, y la que mayor número de participantes reúne habitualmente. El circuito transcurre por los principales monumentos y parques de Madrid y atrae tanto a corredores de élite como a participantes populares de todo el mundo.
Maratón de Sevilla (febrero): Conocida por sus condiciones óptimas al principio del año y su circuito favorable para marcas, la Maratón de Sevilla se ha posicionado como una de las mejores maratones de invierno de Europa. El calor sevillano —templado en febrero— y el ambiente festivo la distinguen del resto.
Maratón de Barcelona (marzo): Una de las más internacionales, con un circuito que recorre la ciudad de Gaudí y que atrae cada año a corredores de decenas de países. Su celebración primaveral y el atractivo turístico de la ciudad la convierten en una de las maratones con mayor proyección internacional de España.
Maratón de San Sebastián (noviembre): Conocida como la más atlética por sus exigentes condiciones —frío otoñal y un circuito con algunos desniveles— y valorada por los corredores más experimentados que buscan un reto más allá de los circuitos planos.
El running más allá de la maratón: carreras populares y trail
Además de las maratones, España tiene un tejido de carreras populares extraordinariamente denso: medias maratones, 10K, carreras de 5K, corsa campestre y trail running pueblan el calendario deportivo de todos los fines de semana del año en prácticamente todas las provincias españolas. La carrera popular local ha pasado de ser una curiosidad a ser un evento social con cientos o miles de participantes en municipios de cualquier tamaño.
El trail running —la variante de montaña del running— ha experimentado en España un crecimiento especialmente notable en la última década, convirtiendo al país en uno de los destinos preferidos para los corredores de montaña europeos gracias a la variedad de su geografía y al excelente clima en la mayoría de sus regiones.