El running es el término genérico para la práctica de correr en cualquiera de sus formas y distancias. El maratón es una prueba específica y reglada de 42,195 km. Aunque el maratón forma parte del running, son cosas bien distintas, y no todo corredor tiene por qué plantearse un maratón para disfrutar de este deporte.
¿Qué es el running?
El running engloba todas las modalidades de carrera a pie realizadas habitualmente de forma popular:
| Distancia | Perfil del corredor |
|---|---|
| 5K | Principiante, corredor ocasional |
| 10K | Corredor habitual, base consolidada |
| Media maratón (21,097 km) | Corredor con 1-2 años de experiencia |
| Maratón (42,195 km) | Corredor con preparación específica de meses |
| Ultramaratón (+42,195 km) | Corredor avanzado especializado |
El maratón: una prueba específica
El maratón tiene una distancia inamovible de 42,195 km fijada desde los Juegos Olímpicos de Londres 1908. Es una de las pruebas del atletismo olímpico más antiguas y respetadas, con récords mundiales establecidos en circuitos específicos homologados.
La distancia tiene un significado fisiológico importante: en torno al km 30-32, las reservas de glucógeno muscular se agotan y el cuerpo debe recurrir a la oxidación de grasas como fuente de energía, lo que produce la sensación conocida como “el muro”. Gestionar este momento es el gran reto del maratón.
Preparación: running popular vs maratón
Running popular (hasta media maratón)
- Plan de 8-16 semanas según el nivel de partida
- Volumen de 30-50 km semanales en pico
- 3-4 sesiones de carrera por semana
- Tirada larga máxima: 18-19 km
Maratón
- Plan de 16-20 semanas desde base sólida
- Volumen de 50-80 km semanales en pico
- 4-5 sesiones de carrera por semana
- Tiradas largas de hasta 30-35 km
- Periodización nutricional (carbohidratos durante la carrera)
El primer maratón: cuándo planteárselo
Los expertos recomiendan tener al menos un año de carrera regular y haber completado una media maratón antes de plantearse un maratón. Las señales de que estás listo:
- Corres al menos 40 km semanales sin problemas
- Llevas más de 6 meses corriendo de forma continua
- Has completado una media maratón sin lesiones
- Tu motivación es genuina, no una presión externa
Nutrición e hidratación
En carreras de hasta 10 km, la mayoría de corredores no necesita hidratación ni alimentación durante la prueba. En la media maratón se recomienda hidratarse en los avituallamientos. En el maratón, la ingesta de carbohidratos durante la carrera (geles, bebidas isotónicas) es imprescindible para evitar “el muro”.
Conclusión
El running es un hábito de salud accesible para casi todo el mundo. El maratón es el objetivo máximo de muchos corredores populares, pero requiere un compromiso de preparación serio. Disfrutar del running sin llegar al maratón es perfectamente válido —y para muchos corredores, la distancia ideal es el 10K o la media maratón.