El skyrunning nació de la filosofía de que la montaña más rápida no es la más larga sino la más empinada. Si el trail running busca la distancia extrema, el skyrunning busca la verticalidad extrema: subir y bajar mil metros en el menor tiempo posible, cruzar crestas a cuatro mil metros de altitud, correr en terreno donde el sendero desaparece y la roca desnuda obliga a usar las manos.
El origen del skyrunning
El término fue acuñado por el italiano Marino Giacometti en los años 90, quien comenzó a organizar carreras en los Alpes con el objetivo de llevar a los corredores a altitudes y terrenos cada vez más extremos. La International Skyrunning Federation (ISF) fue fundada en 2008 para regular y promover la disciplina a nivel mundial.
La filosofía del skyrunning la resume bien su eslogan: “If it isn’t steep, it isn’t sky”. Las normas del circuito establecen que las carreras de la modalidad Sky deben tener como mínimo un 30% de pendiente media y realizarse por encima de los 2.000 metros de altitud.
Las modalidades
Las Skyrunner World Series incluyen tres disciplinas principales:
Vertical Kilometer (VK): la carrera vertical pura. Exactamente 1.000 metros de desnivel positivo a superar en la menor distancia horizontal posible. Los mejores pueden completar un VK en menos de 30 minutos. El kilómetro vertical de Fully (Suiza) y el de Cervinia (Italia) son algunos de los más famosos. Las pendientes superan el 45% en los tramos más empinados.
Sky: carreras de entre 20 y 50 km con entre 2.000 y 4.000 metros de desnivel, en terreno técnico de alta montaña. Es la modalidad más espectacular: las imágenes de corredores por crestas de cuatro mil metros son las más icónicas del skyrunning.
Ultra Sky: carreras de más de 50 km en alta montaña. Combina la distancia del ultratrail con el terreno técnico y la altitud del skyrunning.
Las carreras más icónicas
Zegama-Aizkorri (País Vasco): 42 km con 3.500 metros de desnivel por las crestas del Gorbea y el Aizkorri. Una de las carreras más duras y festivas del circuito, con un ambiente popular vasco único: la afición anima a los corredores en los puertos y cimas con música y sidra.
Sierre-Zinal (Valais, Suiza): uno de los clásicos más antiguos de la carrera de montaña europea, disputado desde 1974. 31 km y 2.200 metros de desnivel por los valles del Valais con vistas al Cervino, al Weisshorn y al Monte Rosa.
Matterhorn Ultraks (Zermatt, Suiza): distintas distancias alrededor del Cervino.
Limone Extreme (Liguria, Italia): carrera de 47 km en los Alpes marítimos.
España en el skyrunning
España es uno de los países con mayor tradición y presencia en el skyrunning mundial, con una especial concentración en el País Vasco, el Pirineo y los Pirineos catalanes. El Zegama-Aizkorri es la carrera más conocida, pero hay decenas de pruebas en todo el territorio que forman el calendario de la Liga Española de Skyrunning.
Kilian Jornet, el máximo exponente del deporte, nació en Sabadell y se crió en el Pirineo, lo que convierte a España en el país con el corredor de montaña más importante de la historia.