El Zegama-Aizkorri es la carrera más querida del trail running español y una de las más respetadas del mundo. Pero no por sus cifras —42 km y 2.900 metros de desnivel son números modestos en comparación con otros ultratrails—, sino por lo que es casi imposible de cuantificar: la combinación de terreno brutal, ambiente festivo vasco y nivel de élite que hace de cada edición un espectáculo único.
El terreno: piedra caliza y lluvia
El País Vasco tiene un sistema montañoso de baja altitud pero de gran carácter técnico. Las sierras de Aizkorri y Aralar son karst calcáreo: roca dura y rugosa que se vuelve extraordinariamente resbaladiza cuando la cubre el musgo húmedo, lo que en el País Vasco ocurre la mayor parte del año.
El Zegama empieza en el pueblo del mismo nombre (Gipuzkoa) y sube de inmediato hacia la cresta del Aizkorri. El recorrido alterna rampas de hierba y roca, tramos de cresta expuesta con viento fuerte y bajadas de losa caliza que exigen destreza técnica y valentía. El punto álgido es la cima del Aitxuri (1.551 m), el pico más alto del País Vasco, antes del descenso final hacia Zegama.
La lluvia es un factor habitual en mayo. El recorrido empapado y resbaladizo ha dejado imágenes históricas: corredores que bajan a cuatro patas por losas mojadas, tramos que se hacen deslizando sobre el musgo. En el Zegama, la técnica importa tanto como la potencia.
El ambiente: la fiesta del trail vasco
Si hay algo que distingue al Zegama de cualquier otra carrera del mundo es su público. Miles de aficionados vascos se distribuyen por toda la montaña para animar a los corredores en los puntos más difíciles: los puertos, las cimas y los pasos técnicos. Llevan sidra, pancartas, txistus y tambores. El rugido de la afición en el tramo de subida al Aizkorri se oye a kilómetros.
Este ambiente le da a la carrera una energía que corredores de todo el mundo describen como irreproducible. Jonathan Wyatt, múltiple campeón del mundo de carrera de montaña, dijo que el Zegama era “la más parecida a una clásica ciclista que existe en el trail running”: dura, antigua y con público en las cuestas.
Los ganadores históricos
La lista de ganadores del Zegama es un catálogo de los mejores corredores de montaña del mundo: Kilian Jornet (campeón en múltiples ocasiones), el vasco Jabi Díaz (uno de los más queridos por el público local), Sage Canaday, el ugandés Petro Mamu y, más recientemente, los corredores africanos que han invadido el trail running mundial como Yomif Kejelcha.
En femenino, la española Oihana Kortazar ganó varias ediciones y se convirtió en un referente para la afición vasca. Courtney Dauwalter y Lucy Gossage también han dejado su nombre en el palmarés.
Formato accesible
A diferencia de los grandes ultratrails, el Zegama tiene un formato de un solo día que lo hace accesible para espectadores: es posible seguir la carrera desde el pueblo, subir a algún punto de la cresta a animar y ver la llegada el mismo día. Esto contribuye al ambiente popular que lo ha hecho legendario.
La inscripción se agota siempre en minutos cuando se abre, lo que demuestra que el Zegama tiene el estatus de evento irrepetible entre los corredores de montaña de toda Europa.