El PSA World Tour es la columna vertebral del squash profesional. Organizado por la Professional Squash Association (PSA), el circuito reúne a lo largo de cada temporada a los mejores jugadores del mundo en torneos celebrados en más de 20 países, desde El Cairo hasta Chicago, pasando por Kuala Lumpur, Londres y Hong Kong.
La Professional Squash Association
La PSA fue fundada en 1975 con el objetivo de profesionalizar el squash y crear un sistema ordenado de competición y ranking. Desde entonces ha crecido hasta convertirse en la organización que controla todos los aspectos del squash profesional: la homologación de torneos, el sistema de ranking, la gestión de los árbitros y las reglas de juego.
La PSA organiza torneos tanto masculinos como femeninos, y en los últimos años ha impulsado la igualdad de premios entre hombres y mujeres en los eventos de mayor categoría. El Campeonato del Mundo PSA ofrece premios iguales en ambas categorías desde 2016, un paso importante para la proyección del squash femenino.
Estructura del circuito
El PSA World Tour se organiza en cuatro niveles principales:
PSA Platinum: El nivel más alto, con dotaciones económicas superiores a los 170.000 dólares. Los torneos Platinum incluyen el Campeonato del Mundo, el British Open, el JP Morgan Tournament of Champions (Nueva York) y el El Gouna International (Egipto). En estos eventos participan los 16 o 32 mejores jugadores del mundo.
PSA Gold: Torneos de alto nivel con premios entre 50.000 y 170.000 dólares. Sirven para que los jugadores en el top-30 sumen puntos significativos.
PSA Silver: Eventos de nivel medio que sirven para que jugadores en el top-50 y top-100 desarrollen su ranking.
PSA Challenger: El nivel de entrada al circuito profesional, donde los jóvenes talentos dan sus primeros pasos.
El ranking PSA y la temporada
El ranking PSA se actualiza semanalmente. Cada resultado en un torneo otorga puntos según la categoría del evento y la posición alcanzada. Los puntos se mantienen durante 12 meses, tras los cuales comienzan a caducar. Esto significa que los jugadores deben defender sus resultados del año anterior para mantener o mejorar su posición.
La temporada del PSA World Tour se extiende prácticamente de septiembre a mayo, con un breve receso estival. En las semanas más apretadas del calendario puede haber varios torneos simultáneos en distintos continentes, lo que exige a los jugadores y sus equipos una gestión logística muy cuidadosa.
Torneos emblemáticos del circuito
Además del Campeonato del Mundo y el British Open, el PSA World Tour incluye torneos con una larga tradición y gran seguimiento:
JP Morgan Tournament of Champions (Nueva York): Celebrado en el Grand Central Terminal, es uno de los eventos más espectaculares del calendario. La pista de cristal instalada en el vestíbulo de la histórica estación de trenes permite que miles de personas vean el squash desde fuera, en un espectáculo único.
El Gouna International (El Cairo y El Gouna): El torneo más importante de Egipto, epicentro del squash mundial en los últimos veinte años. El enorme peso de los jugadores egipcios en el ranking hace de este evento una celebración para el squash local.
Hong Kong Open: Uno de los eventos asiáticos con más tradición, que históricamente ha contado con las mejores dotaciones económicas del circuito.
El dominio egipcio contemporáneo
El PSA World Tour de los últimos 15 años ha estado marcado por la absoluta hegemonía de los jugadores egipcios, tanto en categoría masculina como femenina. El sistema de formación de Egipto, basado en academias de alto rendimiento y una cantera interminable de talento, ha producido jugadores como Mohamed El Shorbagy, Ali Farag, Karim Abdel Gawad, Nour El Sherbini y Nour El Tayeb, que se han repartido los primeros puestos del ranking durante años. Esta dominación sin precedentes ha convertido a Egipto en la gran potencia del squash mundial contemporáneo.