Los orígenes en España: clubs privados y la influencia británica
El squash llegó a España a finales de los años 60 y principios de los 70, de la mano de la influencia británica y de la internacionalización de las élites empresariales españolas. Los primeros practicantes fueron en su mayoría ejecutivos con conexiones en el Reino Unido, donde el squash era ya un deporte consolidado y muy popular entre las clases medias y altas. Los primeros courts se construyeron en clubs privados de Madrid y Barcelona, generalmente como complemento a las instalaciones de tenis.
La práctica del squash en estos primeros años tenía un carácter claramente elitista: los clubs que disponían de courts eran instalaciones exclusivas, con cuotas elevadas, que limitaban el acceso al deporte a un segmento reducido de la población. Este origen influyó en la percepción pública del squash durante décadas: un deporte de clubs, de gente de negocios, muy diferente del carácter popular que tenían deportes como el fútbol o el baloncesto.
La fundación de la federación y los primeros campeonatos
La Real Federación Española de Squash (RFES) se fundó en 1973, lo que situó a España entre los países europeos con una organización federativa temprana. En los años siguientes se organizaron los primeros campeonatos de España, que concentraban a los mejores jugadores del país en un deporte que todavía contaba con muy pocos practicantes en términos absolutos pero que mostraba un crecimiento constante.
Durante los años 80, la instalación de courts en más clubs deportivos y la apertura de los primeros clubs específicos de squash en las grandes ciudades comenzó a ampliar la base de practicantes. Madrid, Barcelona, Valencia y Bilbao fueron las ciudades pioneras en este proceso de expansión. Los campeonatos autonómicos empezaron a organizarse con regularidad, y el nivel competitivo del squash español comenzó a elevarse gracias a una mayor cantera de jugadores.
Los años 90 y la expansión del circuito nacional
Los años 90 supusieron un período de crecimiento para el squash en España. La expansión económica de la época facilitó la construcción de nuevas instalaciones deportivas, y el squash se incorporó a gimnasios y clubs polideportivos que buscaban ampliar su oferta. Aunque nunca alcanzó la masificación del tenis o del pádel, el squash ganó practicantes en las grandes ciudades y comenzó a contar con una liga nacional más competitiva.
En el plano competitivo, España empezó a participar regularmente en los campeonatos europeos y mundiales de la WSF (World Squash Federation) y en el European Squash Championship. Los resultados mostraban aún una distancia considerable respecto a las potencias del squash europeo —Países Bajos, Inglaterra, Francia, Alemania—, pero la brecha comenzaba a cerrarse con la formación de jugadores cada vez más especializados.
Borja Golán: el referente histórico del squash español
Borja Golán (Madrid, 1983) es la figura más importante de la historia del squash en España. Durante la primera y segunda décadas del siglo XXI, Golán alcanzó el número 10 del mundo en el ranking de la Professional Squash Association (PSA), una posición histórica que ningún otro jugador español ha igualado antes ni después. Su carrera situó al squash español en el radar del circuito internacional y le dio una visibilidad que el deporte difícilmente habría alcanzado sin su presencia.
Golán participó en los grandes torneos del circuito PSA, desde el British Open hasta el El Gouna International, y compitió contra los mejores jugadores del mundo durante varios años. Su estilo de juego, técnico y físicamente muy exigente, fue el resultado de años de formación en clubs madrileños y de una dedicación profesional al deporte en un momento en que el squash español todavía no contaba con la infraestructura de apoyo que tienen los deportes de élite más consolidados. Su figura sigue siendo el referente del squash nacional y el modelo al que aspiran los jugadores más jóvenes.
El squash español hoy: RFES, clubes y torneos
En la actualidad, la Real Federación Española de Squash coordina la actividad del deporte a nivel nacional, con una liga profesional, campeonatos de España en diferentes categorías (absoluto, sub-19, sub-23, veteranos) y la participación en competiciones europeas e internacionales. Las principales comunidades con mayor densidad de clubs y practicantes son la Comunidad de Madrid, Cataluña, el País Vasco y la Comunidad Valenciana.
España ha albergado torneos internacionales del circuito PSA en distintas épocas, lo que ha contribuido a elevar el perfil del deporte en el país. El reto actual del squash español es ampliar su base de practicantes más allá de las grandes ciudades, aumentar la visibilidad mediática del deporte y aprovechar el impulso que supone el creciente interés en los deportes de raqueta en España para captar nuevas generaciones de jugadores. La inclusión del squash en los Juegos Olímpicos —un proceso que la WSF lleva años impulsando— podría suponer un salto cualitativo para el deporte en España y en todo el mundo.