Si Kilian Jornet es el corredor que redefinió los límites del trail running, François D’Haene es el hombre que demostró que la excelencia tiene muchos caminos. El francés de Borgoña ha ganado los cuatro grandes ultra trails del mundo, ha batido récords en algunos de los recorridos más difíciles de América del Norte y ha hecho todo eso mientras mantenía un viñedo y vivía alejado del ruido mediático que rodea a los grandes deportistas de élite.
El viticultor de Borgoña que corre en las montañas
François D’Haene nació en 1985 en Borgoña, la región vinícola más famosa de Francia. No creció en la montaña como Kilian Jornet, sino en un entorno rural de campos y bosques que le inculcó una relación directa con la naturaleza y el trabajo físico al aire libre.
Estudió y se formó en viticultura, y hoy regenta su propio viñedo familiar en la región. Esta vida de agricultor —largas jornadas físicas, trabajo estacional, conexión con el terreno— es, según él mismo, parte inseparable de su manera de entender el trail running.
Los inicios en el trail y la revelación del ultra
D’Haene empezó a correr por montaña en su región y pronto descubrió que tenía una capacidad especial para las distancias largas. Su progresión fue menos fulgurante que la de Kilian —no llegó al elite mundial a los 18 años—, pero cuando encontró las distancias que le convenían (los ultra trails de más de 100 km), el progreso fue imparable.
Su primer gran impacto internacional llegó con la victoria en el UTMB de 2012, donde derrotó a un campo de los mejores del mundo con un estilo tranquilo y metódico que sería su sello de identidad.
El Grand Slam de los ultra trails
En la historia del trail running, muy pocos corredores han conseguido ganar los cuatro grandes ultra trails del mundo: el UTMB, el Western States 100, el Hardrock 100 y el Tor des Géants. François D’Haene es uno de ellos.
Sus victorias:
- UTMB: 3 victorias (2012, 2014, 2017)
- Western States 100: 1 victoria (2012)
- Hardrock 100: 1 victoria
- Tor des Géants: 1 victoria (la carrera de 330 km que circunvala el Valle de Aosta)
Este palmarés le coloca en el olimpo del trail running mundial, junto a Kilian Jornet, como uno de los únicos atletas que ha demostrado ser capaz de ganar en todos los formatos y terrenos del ultra trail de élite.
El récord del John Muir Trail
En 2020, D’Haene batió el récord del John Muir Trail en California: 343 km por la Sierra Nevada entre Yosemite y la cumbre del Monte Whitney, completado en 2 días, 19 horas y 26 minutos. El record fue establecido durante el año de la pandemia, cuando las carreras estaban canceladas, como una manera de seguir explorando los límites de manera significativa.
El estilo D’Haene: tranquilo pero imbatible
Lo que más llama la atención de D’Haene, a quienes le conocen en competición, es la aparente tranquilidad con la que afronta las carreras más duras del mundo. Mientras otros corredores muestran signos visibles de sufrimiento en las fases más duras de los ultra trails, D’Haene parece moverse con una economía y una serenidad que resultan casi desconcertantes.
Esta capacidad de gestionar el ritmo y la energía a lo largo de muchas horas, combinada con una fuerza física excepcional en los terrenos más técnicos, es la marca de identidad de un corredor que ha encontrado en el ultra trail un terreno donde su perfil —tranquilo, metódico, resistente— es imbatible.